Trhliny jsou místa, kde se kůra Země šíří od sebe. Velké příkopové propadliny se skládají z jedné takové obrovské rozlohy, která se táhne přes tisíce kilometrů od Mosambiku po Střední východ. V tomto dramatickém systému trhliny jsou obsažena pozoruhodná místa jako Mount Kenya a Mount Kilimanjaro. Velké příkopové propadliny jsou místem významné geologické činnosti.
Zeměpis
V minulosti se název „Velké příkopové propadliny“ používal jako obecný termín pro celou řadu rozporů od východní Afriky po Levantu. Geologové 21. století však obecně uznávají tyto rozpory jako vzájemně propojené, i když ne nutně součástí stejného celkového systému. Jednotlivé trhliny v rámci skupiny zahrnují Jordan Rift Valley, které se táhne od Jordánska k Izraeli a zahrnuje Mrtvé moře, Červené Sea Rift, který zahrnuje vodní útvar stejného jména, a dále na jih afrického kontinentu, obrovský a složitý východoafrický Trhlina. Někdy, když se lidé odvolávají na Velké příkopové propadliny, mají na mysli východoafrickou příkop. Tato zvláště významná část zahrnuje menší dílčí větve, jako je Gregory Rift - která se táhne od Rudého moře a zálivu Aden přes Etiopii, Keňu a do Tanzanie - a Western nebo Albertine Rift, který se táhne od Ugandy do Malawi a zahrnuje mnoho velkých jezera.
Minulost a budoucí vývoj
Geologové odhadují, že sbírka trhlin běžně známých jako Velké příkopové propadliny se začala formovat nejméně před 25 miliony let. Během této doby byla spojena Afrika a Arabský poloostrov. Rudé moře, které je dnes odděluje, ještě neexistovalo. Proces známý jako rifting roztrhl Afriku a Arábii, takže nyní leží na samostatných tektonických deskách a Indický oceán zaplavil příkopové údolí a vytvořilo Rudé moře. Tato trhlina se stále vyvíjí a Rudé moře se stále více rozšiřuje. Pohybující se na jih se africká deska dále dělí po celém východoafrickém rozporu. Zde se núbijská deska, která obsahuje většinu Afriky, odděluje od somálské desky, která nese hlavně jen africký roh. Vědci předpovídají, že jak se tato trhlina bude dále rozvíjet, mohou proudit vody z Adenského zálivu, aby vyplnily rozšiřující se prázdnotu, ve které by se z afrického mysu Horn nakonec stal velký ostrov.
Rifting a divergentní formování hranic
Většina trhlin se nachází v podmořském prostředí; Východoafrická trhlina je jednou z mála na zemi. Taková pozemská příkopová údolí často leží tam, kde se začínající tektonické desky začínají od sebe odtrhávat. Tento proces separace je známý jako rifting a je spojen s tvorbou odlišných hranic desek. Jak se zemská kůra rozpadá podél hranice, zem klesá a vytváří příkopové údolí. Magma neboli roztavená hornina vychází z podzemí, aby zaplnila prázdnotu a vytvořila čerstvou kůru. Proces riftingu může nakonec vést ke vzniku zcela nových kontinentů.
Vulkanismus, zemětřesení a související jevy
Magma, které prosakuje vzhůru a zaplňuje krustové dutiny v příkopové propadlině, se může vynořit pomocí sopek. Proto je mnoho aktivních a poloaktivních sopek roztroušeno po celém regionu označovaném jako Velké příkopové propadliny, včetně Mount Kenya a Mount Kilimanjaro. Ne všechny vzestupné magma však exploduje sopkami. Některé jednoduše vyvrtají nahoru z trhlin nebo trhlin na zemském povrchu. Další geologické rysy, jako jsou horké prameny a gejzíry, lze nalézt u některých trhlin spojených s Velkým příkopovým propadnutím. Zemětřesení se také často vyskytují podél zlomů v této oblasti.
