Plazi se oddělili od svých předků žijících ve vodě a vyšplhali se na pevninu během paleozoické éry, před více než 280 miliony let. Když tato éra ustoupila druhohorám, po masovém vyhynutí planet přežili plazi a dále se vyvíjeli. Dominovali na Zemi před 248 až 213 miliony let a dnes žijí jako novodobí hadi, želvy, ještěrky, krokodýli a dokonce i ptáci.
Kůže
Reptile skin obsahuje keratin, voděodolnou látku, která udržuje hydrataci. Plazi mají také šupiny, které udržují vlhkost a pomáhají předcházet poškození kůže, ačkoli šupiny jsou někdy příliš malé na to, aby byly viditelné. Tato vlastnost je nejzřetelnější u želv, jejichž šupiny se spojily a vytvořily skořápku, zatímco na nohou a ve formě peří můžete vidět šupiny ptáka.
Ledviny
Život na zemi znamená omezený přístup k pitné vodě, proto se ledviny plazů přizpůsobily. Šetří vodu tím, že produkují méně moči ve více koncentrovaných formách.
Reprodukce
Snášení vajec s měkkou skořápkou je ve vodě bezpečné, ale tvorové žijící na pevnině vyžadují jinou reprodukční strategii. Vědci si myslí, že to je důvod, proč si plazi vytvořili kolem svých vajec tvrdou skořápku a proč někteří již vejce vůbec nekladou. U mnoha druhů hadů se vejce líhnou vnitřně a děti se rodí živé.
Plíce
Přizpůsobení plic místo žábry bylo významným krokem při migraci plazů na pevninu. Zatímco obojživelníci mají v určité fázi svého vývoje žábry, buď dočasně během larválního stadia nebo trvale v dospělosti, plazi se rodí s plně vyvinutými plícemi.
Basking
U chladnokrevných tvorů na zemi vyžaduje přežití více než jen fyzické změny. Jelikož teplota plazů závisí na jeho okolí, vyhřívá se na skalách, aby zahřál krev pro lov. Bez místa, kde by se mohli vyhřívat, plazi nemohou dostatek krevního oběhu, což může ověřit každý, kdo chová plazy jako domácí mazlíčky. Plazi chovaní v zajetí musí mít přístup k ohřívacím světlům a povrchům pohlcujícím teplo, aby nahradili přirozené vyhřívané prostředí.
Nohy
Ne všichni plazi teď mají nohy, ale všichni je potřebovali, aby se z nich staly bytosti žijící na zemi. Toto bylo kdysi předmětem debaty kvůli beznohé povaze hadů. Ačkoli vědci věděli, že hadi kdysi měli nohy, nemohli určit, zda přišli o končetiny před nebo po migraci na pevninu. Vědci z Penn State tento problém vyřešili v roce 2004 porovnáním DNA mezi hady a jejich nejbližšími genetickými příbuznými. Zjistili, že hadi ztratili nohy poté, co opustili vodu, aby je mohli povolit hrabat zvyky, ale to hadi, stejně jako všichni plazi, zpočátku vyžadovali nohy, aby se přestěhovali do země stanoviště.
