Z dálky vypadají vrána obecná a grackle podobné, ale při bližším pohledu je celkem snadné je rozeznat. Jak píše Mike O'Connor, autor knihy Why Don't Woodpeckers Get Bolesti hlavy, píše „je to jako říct lžičku cukru z polévkové lžíce.“ Vrány jsou velké ptáky; druhý největší zpěvný pták ve Spojených státech, zakrslý pouze svým bratrancem havranem. Společná grackle, která sdílí stejnou rodinu jako kos, cowbirds a orioles, je více než poloviční velikosti americké vrány.
Fyzický vzhled
Vrány mají průměr 11 až 13 palců a rozpětí křídel 14 až 18 palců - dvojnásobné rozpětí křídel než grackles. A necelou libru váží vrány téměř čtyřikrát více než grackles. Na první pohled vypadají oba černě, ale na slunci mají grackles lesklý a duhový lesk bronzový, fialový a zelený, zejména na hlavách. Na rozdíl od vran mají grackles jasně žluté oči. Vrány jsou černé, od nohou až po zobáky a všechno mezi tím. Stejně jako havrani a další členové rodiny Corvidae jsou vrány považovány za jednoho z nejinteligentnějších ptáků.
Stanoviště a rozsah
Americká vrána je běžná po celých kontinentálních Spojených státech a sahá až k jižní Kanadě. Společná grackle žije po celý rok téměř ve všech státech východně od Skalistých hor. V létě mnozí migrují do Kanady za účelem chovu. Oba ptáci sdílejí společné preference stanovišť, včetně zemědělských polí, předměstských čtvrtí a městských parků. Jejich schopnosti prospívat v městských a venkovských oblastech vedly k tomu, že oba byli terčem škůdců.
Dieta a predátoři
Vrany i grackly obecné jsou všežravci, živí se hmyzem a malými obratlovci, včetně žab a myší. Ovoce, obilí, ořechy a odpadky přispívají ke stravě obou ptáků. Na místě mrtvol zabitých na silnicích jsou často viděny vrány. Grackles se silně krmí kukuřicí; ve skutečnosti jsou nejvyšší hrozbou pro úrodu. A protože se krmí primárně ve velkých hejnech - na rozdíl od vran - jejich dopad se může snadno promítnout do milionů dolarů. Oba druhy loví mývalové, hadi, sovy, jestřábi, domácí kočky a lidé.
Životní cyklus
Grackles a vrány tvoří monogamní chovné páry, které sdílejí odpovědnost za stavbu hnízda a péči o mláďata. Vrány snášely větší a více vajec, v průměru tři až devět, ve srovnání s jedním až sedmi grackle. Vraná vejce se inkubují až o týden déle než vejce grackle. Jakmile se vylíhnou, zůstávají kuřata v hnízdě 20 až 40 dní, což je více než dvakrát tak dlouho jako kuřata ve věku 10 až 17 dnů. Ve volné přírodě se grackles až 22 let, ve srovnání se záznamem 14 let pro divokou vranu.