Po tisíce let poznávali lidé krásu zlata. Starověcí Egypťané vyráběli zlaté šperky před více než 5 000 lety a legendární královskou hrobku Tutanchamon, objevený v roce 1922, zahrnoval tisíce liber zlata v hodnotě stovek milionů dolarů. Je pravděpodobné, že nemáte tolik drahocenného kovu, ale budete se chtít řádně postarat o to, co máte.
Chemická reaktivita
Zlato je nejen krásné, ale také mimořádně užitečné. Vědci využili některé vlastnosti zlata k výrobě elektronických zařízení, jako jsou počítače a mobilní telefony. Zlato je mimořádně dobrý vodič a protéká ním elektřina s velmi malým odporem. Má také velmi nízkou úroveň chemické reaktivity. Na rozdíl například od železa, které se snadno kombinuje s kyslíkem za vzniku rzi, může zlato bez ovlivnění sedět ve vzduchu nebo pod vodou. Díky tomu je čištění relativně snadné. Vše, co potřebujete, je něco, co bude reagovat s většinou věcí, ale ne zlato.
Kyselina chlorovodíková
Kyselina chlorovodíková je silná kyselina. Pokud si na pokožku vysypete koncentrovaný roztok, okamžitě to poznáte a o vteřinu později toho budete litovat. Bude chemicky reagovat na spoustu věcí, včetně vaší pokožky, ale ne na zlato. Namočte surový zlatý nuget do roztoku HCl pomocí ředění dvou dílů vody na jeden díl nasyceného HCl ve skleněné nádobě se zátkou. Vyjměte to jednou denně, vydrhněte kartáčkem na zuby a opláchněte vodou. HCl rozpustí většinu materiálu kolem zlata, jako je křemen nebo železný kámen, které obvykle obklopují přírodní zlatý nuget, a nechají zlato nepoškozené.
Šperky
Použití kyseliny chlorovodíkové je dobrý způsob, jak vyčistit surový zlatý nuget, ale není to nutné nebo doporučené pro čištění vašich hotových zlatých šperků. Postačí mnohem jemnější léčba. Nějaký prací prostředek a kartáček na zuby by měly stačit. Ocet je mnohem méně silný a lze jej použít k čištění zlata, které by pro vás a všechny součásti vašich šperků, které by mohly být chemicky méně odolné než zlaté části, bylo méně nebezpečné.
Lučavka královská
Zatímco kyselina chlorovodíková sama o sobě nebude reagovat se zlatem ani mu nijak neublíží, zlato a jiné drahé nereaktivní kovy lze rozpustit směsí kyseliny chlorovodíkové a kyseliny dusičné v poměru tři ku jedné objem. Toto se nazývá aqua regia, latinsky „královská voda“. Používá se při leptání zlata, protože je jedním z mála materiálů schopných jej rozpustit.
