Těžba a kácení deštných pralesů jsou celosvětově jednou z hlavních příčin eroze půdy. Například v brazilském amazonském deštném pralese se oblast o velikosti fotbalového hřiště každou sekundu zmenšuje a zanechává obrovské pásy půdy citlivé na vítr, deště a povodně, které způsobují erozi. Protože kořeny stromů drží půdu pohromadě a zadržují vodu v ekosystému, může být stanoviště zničeno odlesňováním a následným cyklem eroze.
Příčiny odlesňování
Odlesňování činnostmi, jako je neudržitelná těžba dřeva, farmaření a těžba, může vést k rychlé a rozsáhlé erozi půd deštných pralesů. Těžařské společnosti vykácely velké plochy deštného pralesa a farmáři s malou půdou umožňují dobytku přerůst jemné trávy deštného pralesa. Zemědělství je další hlavní příčinou odlesňování a eroze - ačkoli zemědělství nahrazuje lesy plodiny, kořeny nepůvodních rostlin, jako je bavlna a sója, málo drží půdu deštného pralesa místo.
Eroze
Téměř polovina ornice na světě byla ztracena erozí a podle údajů poskytnutých Fond na ochranu deštného pralesa, odlesňování je přímou příčinou eroze, ke které dochází v tropickém dešti lesy. Jakmile je rostlinná pokrývka pryč, neexistují žádné kořeny, které by držely půdu na místě během silných tropických dešťů, které pak odplavují ornici a živiny potřebné k regeneraci budoucí vegetace.
Složené faktory
Společnosti provádějící těžbu dřeva mohou zesílit účinky odlesňování a eroze na ekosystém, když těžké dřevařské vozy zhutňují již tenkou půdu a zabraňují růstu nových rostlin. Protokolované silnice zanechávají hluboké stopy pneumatik, které se zrychlují a erodují a ukládají velké množství sedimentů do potoků a řek. Půda, která byla očištěna od stromů, aby uvolnila cestu zemědělství, může při přechodu vyschnout a zabíjet různorodé množství organismů, které poskytují prospěšné ekosystémové služby pro vegetaci.
Důsledky eroze
Odlesněná půda deštného pralesa se stává suchou a nedostatkem živin, protože již neexistuje vegetace, která by udržovala vodu a živiny na svém místě. Silné deště dále narušují půdu a nasycují vodní cesty přebytečnými živinami, což narušuje potravní řetězce tropických ekosystémů. Erodovaný sediment může dokonce změnit tok řek, jako je Yangtze v Číně, která trpí obrovskými nánosy bahna odlesňováním. Dalším možným důsledkem eroze odlesňováním je dezertifikace - když dojde ke ztrátě dostatečného množství rostlinného porostu, převezme ji eroze a dřívější bujný deštný prales může být přeměněn na suchou poušť.