Ekosystém se skládá z biologické komunity a fyzikálních a chemických charakteristik, které tvoří neživé prostředí, ve kterém komunita žije. Ekosystémy jsou specifické pro místa a hranice těchto prostor se mohou lišit v závislosti na tom, kdo je určuje. Některé příklady ekosystémů zahrnují rybníky, louky, lesy a pouště. Kořist v jakémkoli ekosystému se týká zvířat, která snědli jiná zvířata. Různé ekosystémy jsou domovem různých druhů kořisti.
Vlastnosti kořisti
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Většina zvířat je v určitém okamžiku svého života kořistí. Dokonce i predátoři, jako vlci, jsou potenciální kořistí, když jsou ještě nemluvňata. Bylinožravci, kteří jsou potenciální kořistí po celý svůj život, mají fyzické vlastnosti, které jim pomáhají vyhnout se predaci. Mnoho druhů kořisti má oči po stranách hlavy, což jim umožňuje vidět více ze svého okolí. Některé druhy kořistí, jako je zajíc na sněžnicích, se pomocí maskování skrývají před predátory.
Další mechanismy obrany kořisti
Druhy kořisti používají k ochraně řadu obranných mechanismů. Predátoři často detekují svou kořist na základě hluku a pohybu. Druhy kořistí, jako jsou cvrčci, ztichnou, když se přiblíží dravci. Druhy kořistí často žijí ve skupinách; když se stádo nebo hejno pohybuje rychle, je pro dravce obtížné vyčlenit jednotlivé zvíře. Některé druhy kořistí mají biologické adaptace, které ztěžují predátorům příjem potravy. Čtverzubec, který se při útoku nafoukne, je jedním příkladem druhu kořisti, který si vyvinul mechanismy své ochrany.
Vztahy Predátor-Kořist
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Predátoři a jejich kořist se často vyvíjejí společně a rozvíjejí vlastnosti, které jim pomáhají chytit kořist, pokud jsou predátory, a zůstat v bezpečí, pokud jsou kořistí. Například nejrychlejší lvi na savaně jsou ti, kteří loví kořist a mají energii k reprodukci. Postupem času se lvi zrychlují, protože ti nejrychlejší jsou schopni přežít a prospívat. Ale zebry a gazely, které lvi loví, se časem také zrychlují, protože nejrychlejší zvířata se dokážou vyhnout predaci a množit se. Přirozený výběr diktuje, že vlastnosti nezbytné pro přežití se stávají silnějšími jak u dravců, tak u druhů kořisti. Zvířata se proto mění, ale jejich vzájemný vztah se nemění.
Kořist v různých ekosystémech
Různé ekosystémy jsou domovem různých druhů kořisti. V mořských ekosystémech jsou kořistí často malé ryby a korýši. V travních ekosystémech zahrnují běžné druhy kořisti býložravé savce. Lesní ekosystémy jsou domovem nejrůznějších druhů kořisti, včetně drobných ptáků a savců, hmyzu a dokonce i rostlin. Vztahy dravec-kořist jsou složité. Druhy mohou v jednu chvíli hrát roli kořisti a v další dravce.
