Ekosystémy se skládají z forem života existujících v symbiotickém vztahu s jejich prostředím. Formy života v ekosystémech si navzájem konkurují, aby se staly nejúspěšnějšími v reprodukci a přežití v daném výklenku nebo prostředí.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
V ekosystému existují dvě hlavní složky: abiotická a biotická. Abiotické složky jakéhokoli ekosystému jsou vlastnosti prostředí; biotické složky jsou formy života, které zaujímají daný ekosystém.
Abiotické složky ekosystému se skládají z neorganických aspektů prostředí, které určují, kterým formám života mohou prospívat. Příklady abiotických složek jsou teplota, průměrná vlhkost, topografie a přírodní poruchy. Teplota se liší podle zeměpisné šířky; místa v blízkosti rovníku jsou teplejší než místa v blízkosti pólů nebo mírných pásem. Vlhkost ovlivňuje množství vody a vlhkosti ve vzduchu a půdě, což zase ovlivňuje srážky. Topografie je půdorysné rozložení pozemku. Například podle Wisconsinské univerzity bude na pevninu v dešťovém stínu hory srážit méně srážek. Mezi přírodní poruchy patří tsunami, bouřky, hurikány a lesní požáry.
Biotické složky ekosystému jsou formy života, které jej obývají. Formy života ekosystémů pomáhají při přenosu a cyklu energie. Jsou seskupeny podle prostředků, které používají k získávání energie. Producenti, jako jsou rostliny, vyrábějí vlastní energii bez konzumace jiných forem života; rostliny získávají energii z fotosyntézy slunečním zářením. Spotřebitelé existují na další úrovni potravinového řetězce. Existují tři hlavní typy spotřebitelů: býložravci, masožravci a všežravci. Bylinožravci se živí rostlinami, masožravci získávají potravu tím, že jí jiné masožravce nebo býložravce, a všežravci mohou trávit rostlinnou i živočišnou tkáň.
Biotické a abiotické složky ekosystému na sebe vzájemně působí a ovlivňují se. Pokud teplota oblasti klesá, musí se jí existující život přizpůsobit. Globální oteplování nebo celosvětové zvýšení teploty v důsledku skleníkového efektu zrychlí rychlost metabolismu většiny organismů. Metabolická rychlost se zvyšuje s teplotou, protože molekuly živin v těle se s větší pravděpodobností vzájemně kontaktují a reagují, když jsou vzrušeny teplem. Podle „Science News“ mohou tropické ektotermní - chladnokrevné - organismy zaznamenat zvýšenou rychlost metabolismu z nárůst o pouhých 5 stupňů Celsia, protože jejich vnitřní teplota je téměř zcela závislá na vnější teplota. Aby se přizpůsobily těmto okolnostem, mohly chladnokrevné formy života pobývat ve stínu a nemohly aktivně hledat potravu během denního světla, když je slunce nejjasnější.
