Existují dva druhy texaských jelenů pocházejících z rozlehlé a rozmanité krajiny státu: jelenec běloocasý (Odocoileus virginianus) a mezek (Ó. heminous). Stát Lone Star si nárokuje jednu z největších populací drobných ptáků v zemi: téměř čtyři miliony.
Kromě dvou původních druhů jelenů, které lze obvykle snadno rozlišit na základě fyzických vzhled a ekologie, několik exotických druhů jelenů bylo zavedeno do stavu pro lov účely.
V tomto článku si projdeme každý z těchto druhů a další. Začněme!
Jelen běloocasý
Jelen běloocasý, nejrozšířenější a evolučně nejstarší jelen v Severní Americe, dostane jejich běžné jméno podle zasněžené spodní strany jejich ocasů, které při poplachu prominentně blikají. Zatímco taxonomie whitetailů je nevyřešenou záležitostí, v Texasu jsou historicky popsány čtyři poddruhy.
Texasský jelen bílý (O. proti. texanus) zaujímá nejširší rozsah, který se nachází ve většině středních a západních částí státu. Kansasský whitetail (O. proti. macrourus), typické pro severoamerické Osage Plains, sahá do severovýchodního Texasu.
Zbývající dva poddruhy mají mnohem omezenější zeměpisné oblasti: Whitetail Avery Island (O. C. mcilhennyi) žije na pobřeží Mexického zálivu v jihovýchodním Texasu a v sousední Louisianě, zatímco pohoří Carmen White (O. proti. carminis) se vyskytuje pouze v pohoří Sierra del Carmen a dalších roztroušených pouštních pohořích v pohraničí Texas-Coahuila.
Mule Deer
Ve srovnání s whitetails, mezek jelen - pojmenovaný pro jejich nadměrně velké uši - mají malý hluboký druhový rozsah v Texasu. Stát ukrývá pár poddruhů. Pouštní mezek (O. h. eremicus) jihozápadního a severního Mexika se potuluje Trans-Pecos a Edwards Plateau. Jelen mezek skalnatý (O. h. hemionus), největší a nejrozšířenější ze všech jelenů, obývá Texas Panhandle, pravděpodobně v hybridní formě s pouštním jelenem. Podle Texas Parks & Wildlife, stát pravděpodobně skrývá mezi 150 000 a 250 000 jelenů.
Srovnání mezi jeleny a Whitetails
Uši mule jelenů jsou proporcionálně mnohem větší než u whitetailů. Ocas běloocasého jelena je mezitím větší a delší srst než jelen mezek, který je malý a černý. Parohy jelenů jelenů se obvykle rozvětvují, zatímco hroty běloba paroží vyrůstají z hlavního paprsku; tato vlastnost však není spolehlivým měřítkem identifikace.
Whitetails prchají tím, že se vrhnou a ponoří, zatímco jeleni obvykle „stot“ - to znamená, že spoutali tuhé nohy se všemi čtyřmi kopyty dopadajícími na zem současně. Ekologicky, běloocasý Texas upřednostňuje těžké dřevo, houštiny a hustý kartáč, zatímco jeleni se běžněji pohybují v otevřené krajině.
Tyto preference stanovišť jsou nejostřejší tam, kde se dva jeleni překrývají: Na vysokých pláních texaského pásu například mulice se pasou na otevřených pastvinách, zatímco běloba se drží zamotaných remíz a galerijních lesů. Tam, kde keře a stromy napadají dřívější travní porosty nebo křoviny, se mohou bělochy zvýšit na úkor jelenů mezků.
Exotické druhy jelenů
Spolu s mnoha dalšími druhy spárkavých savců žije v Texasu zpočátku několik exotických druhů jelenů dováženy na soukromé farmy pro lovecké účely a v různé míře nyní zavedené ve volném roamingu populace.
Asi 6 000 divokých jelenů (osa Axis), druh skvrnitý pocházející z jižní Asie, obývá Texas. Mezi další exotiky patří daňci (Dama dama), malé druhy jelenů z Eurasie a další malé druhy jelenů, sika (Cervus nippon) z východní Asie. Tyto nepůvodní druhy soutěží s původními jeleny, zejména s drobnými, a mohou jinak narušit původní ekologické systémy.
