Následky hurikánu Maria: Ekologická katastrofa pokračuje

Jsou to téměř dva roky, co hurikán Maria zpustošil Portoriko, Dominiku, Americké Panenské ostrovy a další části Karibiku. Bouře kategorie 5 byla nejsilnějším hurikánem, jaký Portoriko zažilo za posledních 80 let. Vyřadila energii, vyrovnala domy, zničila silnice a zanechala trvalý dopad na životní prostředí. Dnes lidé a oblasti postižené hurikánem Maria nadále trpí.

V září 2017 hurikán Maria dopadl na pevninu v Karibiku. Odhaduje se to 2975 až 4645 lidí podle The Guardian zemřel v Portoriku. Zprávy CNN které způsobil hurikán kategorie 5 90 miliard dolarů v poškození. Způsobil výpadky elektřiny, které trvaly měsíce, a způsobil vážný nedostatek potravin a vody. Bouře vymyla také silnice, mosty a domy. Následná povodeň způsobila další škody a sesuvy půdy. Hurikán Maria nebyl pro lidi ničivou událostí, ale způsobil také značné zničení ekosystémů.

Americký geologický průzkum a univerzita v Portoriku zjistily, že to způsobil hurikán Maria 40 000 sesuvů půdy

Národní vědecká nadace (NSF) studovala dopad mrtvé a rozbité stromy po hurikánu Maria. Ačkoli většina palem přežila v Portoriku, jiné druhy utrpěly kvůli bouři obrovské škody. Vědci se domnívají, že hurikán Maria zabil v minulosti dvakrát více stromů než jiné bouře. Devastace tvrdého dřeva znamená, že palmy mohou být schopné převzít kontrolu nad lesy a změnit krajinu. To bude mít dopad také na druh divoké zvěře, která žije v lesích.

Krátce po bouři vědci odhadli, že hurikán Maria zničil 30 procent stromů v Portoriku. Mrtvé a polámané stromy spadly na elektrické vedení a domy. Blokovali silnice a mosty, což vytvářelo další překážky. Některé ze stromů, které přežily, ztratily zeleň, když silné bouře odtrhly listy.

Dnes tomu vědci věří 30 milionů stromů zemřel v Portoriku. Protože stromy zachycují oxid uhličitý (CO2), jejich ztráta znamená, že CO2 nebude zachycen a zůstane v atmosféře. Navíc, 5,75 milionu tun uhlíku mohly být uvolněny, protože stromy se nadále rozpadají.

Dusičnan je anorganická sloučenina, která se skládá z dusíku a kyslíku. Existuje v přírodní i syntetické formě. Například v hnojivech najdete dusičnany. Po hurikánu Maria si vědci všimli toho množství dusičnan v proudech zvýšil kvůli povodním, poškození bouří a odtoku. V Portoriku způsobila devastace lesů také zvýšení dusičnanů ve vodě.

Dusičnany v pitné vodě představují vážné zdravotní riziko, protože mohou ovlivnit způsob, jakým krev přenáší kyslík. Může to způsobit methemoglobinemie nebo syndrom modrého dítěte u kojenců a zdravotních problémů včetně nevolnosti, bolestí hlavy, rychlého srdečního rytmu a křečí v žaludku, u dospělých.

Příliš mnoho dusičnanů v ekosystému může také vést k květu řas a špatné kvalitě vody, která ovlivňuje ryby a jiné druhy. Květy řas mohou snížit hladinu kyslíku ve vodě a zabít ryby. Vědci se obávají, že vysoké hladiny dusičnanů mohou nakonec způsobit pobřežní mrtvé zóny.

Dusičnany nejsou jediným problémem po hurikánu Maria. Nedostatek vody přinutil mnoho lidí sklízet dešťovou vodu a využívat jiné zdroje, které by mohly být kontaminovány bakteriemi a chemikáliemi. Povodeň poblíž Superfundové stránky v Portoriku mohlo do pitné vody uvolňovat nebezpečné chemikálie, jako je olovo. Bohužel kvůli rozsáhlým výpadkům proudu, nedostatku dodávek a dalším problémům bylo obtížné sledovat plný dopad bouře na kvalitu vody.

Záplavy a srážky vytvořily ideální podmínky pro růst plísní v domovech po hurikánu. Mezitím výpadky elektřiny přinutily lidi spoléhat se na generátory, které vytvářely výpary. Špatná kvalita ovzduší v domovech lidí způsobená těmito podmínkami vedla ke špičkám v případech astmatu a zdraví dýchacích cest. Zprávy AP že plísně, pyl a znečištění se staly většími problémy.

Vědci se snažili vypočítat ztrátu divoké zvěře v důsledku hurikánu Maria. Déšť, záplavy, větry a znečištění zabily mnoho zvířat, ale je těžké najít přesná čísla. Vzhledem k tomu, že hurikán zničil přírodní stanoviště a zničil zásoby potravin na ostrovech v Karibiku, zvířata neměla příležitost uprchnout z postižených oblastí.

Jednou z hlavních populací poškozených bouřemi jsou ve skutečnosti netopýři - což by mohlo mít obrovské následky. Netopýři pomáhají rozptýlit semena a jejich klesající populace by mohla způsobit roční ztráta 25 milionů dolarů do zemědělství. A každý rok jedí tuny komárů, což znamená, že tento hmyz (který nese škodlivé nemoci jako Zika) by mohl způsobit větší zdravotní dilema.

Rybolov je důležitým segmentem ekonomiky Karibiku. V Portoriku stál hurikán Maria rybářský průmysl až 3,8 milionu $. Byl nedostatek ryb, znečištění a problémy s vodou. Korálové útesy také utrpěly, protože sedimentace rostla.

Ztráta nebo úbytek původních ptáků, motýlů a dalších druhů vytvořila vakuum, které se rychle zaplňuje invazivní, nepůvodní divočinou. Například chocholatý bzučák, původní pták v Portoriku, po bouřích zřejmě zmizel. Zvířata, která přežila, byla nucena migrovat do různých částí ostrovů, což by mohlo ovlivnit chov a dlouhodobé přežití.

Obnova po hurikánu Maria byla pro člověka a životní prostředí pomalá. Ekologický dopad hurikánu je velmi rozšířený. Od špatné kvality ovzduší po úbytek volně žijících živočichů vědci pokračují ve shromažďování údajů, ale roky nemusí mít všechny odpovědi. Někteří vědci věří, že to tak může být více než deset let než se zvířata vzpamatují, a může trvat ještě déle, než se zbytek ekosystémů vrátí do normálu.