Tento týden svět zahlédl něco více než 50 milionů světelných let daleko, něco, o čem si mnozí vědci mysleli, že nikdy nebudeme schopni vidět ani potvrdit existenci: černá díra.
Tým vědců tento snímek zveřejnil tento týden během a velmi očekávané oznámení které proudily po celém světě v několika jazycích. Obraz je rozmazaný, přesto stále nápadný a ukazuje, co vypadá jako planoucí, nakloněný kruh světla obklopený děsivou černou kulisou. Mnoho diváků to porovnalo s Oko Saurona od J.R.R. Tolkienova trilogie „Pán prstenů“.
Obraz je výsledkem desetileté globální spolupráce mezi vědci zvané Event Horizon Telescope Project. Pomocí dalekohledu na observatořích od pouště Chile po havajské sopky až po chladnou antarktickou tundru dokázal tým vytvořit to, na co odkazovali jako „dalekohled o velikosti Země“. Pro představu o jeho rozsahu by bylo dost silné číst noviny v New Yorku - celou cestu z chodníku v Paříž.
Po dobu 10 dnů v dubnu 2017 se řada dalekohledů otočila směrem k černé díře, která se nachází v masivní galaxii v kupě galaxií Panna. Během této doby shromáždilo více než pět petabajtů dat. Pokud pro vás petabajt nic neznamená, vězte, že je to tolik dat, na které se muselo ukládat
půl tuny pevných disků.V průběhu posledních dvou let vědci pečlivě uspořádali tato data do vůbec prvního snímku černé díry, který kdy byl zaznamenán.
Co je to vlastně černá díra?
I s novými informacemi o černých dírách je pro nás lidi žijící na Zemi těžké pochopit neuvěřitelný přírodní úkaz, kterým je černá díra.
Jedním z nejdivočejších aspektů černé díry je její velikost. Černá díra, o které máme obraz, má hmotu 6,5 miliardkrát větší než Slunce. Je také těžké pochopit, jak daleko od nás je ta černá díra. Tohle je asi 55 milionů světelné roky daleko v Messier 87, což znamená, že je to tak daleko, že trvalo 55 milionů let, než se tento obraz dostal na Zemi. Jinými slovy, tento snímek černé díry je ve skutečnosti fotografií toho, jak vypadala černá díra před celými 55 miliony let.
Černá díra je v zásadě bodem bez návratu. Vědci označují hranu jedné jako „horizont událostí“ a jednou něco - cokoli! - prošlo to, že něco nebude schopno odolat neuvěřitelně silnému gravitačnímu tahu uvnitř. Mají moc doslova narušit celý vesmír.
Jak velká je dohoda?
To je obrovský problém.
Myšlenka černých děr nadchla každého z géniů jako Einstein (jehož rovnice a teorie o relativity nejprve představil myšlenku, že by mohli existovat) sci-fi filmařům, kteří dramatizovali, že jsou nasáváni jeden.
Přesto ještě před tímto týdnem bylo mnoho astronomů a vědců na plot, jak černé díry skutečně zapadají do naší existence v tomto obrovském světě. Nyní díky týmu více než 200 vědců včetně Katie Bouman, který pomohl vyvinout algoritmus, který to umožnil, máme obraz jednoho.
Ale není to jen obrázek. To by mohlo pomoci uvést a nová éra astrofyziky, umožňující vědcům prosazovat nové teorie o místě černých děr ve vesmíru, o tom, jak byly vytvořeny a jak se jejich existence váže na naši. Je to vzrušující doba být naživu (a dobrý čas být 55 milionů světelných let od tohoto horizontu událostí).