Tyto dva druhy manty jsou největšími paprsky na světě: Obří oceánská manta může v nejvyšším bodě dosáhnout 7 metrů (23 stop) od konce křídel k křídle a váží asi 2 tuny (4440 liber) a manta na útesu není moc menší. Obrovská velikost těchto poslušných pojídačů planktonu - celosvětově se vyskytuje v tropických, subtropických a v případě obří oceánské, mírné vody - odrazují většinu predátorů, ale velcí žraloci a kosatky mohou a loví jim.
Manta-jíst žraloky
Pravděpodobně nejvýznamnější predátoři paprsků manty jsou velcí žraloci, kteří se nacházejí všude, kde paprsky jsou, a které mají velikost, sílu a zbraně, aby zvládly takové impozantní ceny. Mezi druhy žraloků zmiňované v literatuře jako pravděpodobní lovci manty patří žralok býk a žralok tygří, oba dravci vrcholů v tropickém a subtropickém pásmu manty. Mezi další dravé žraloky, které jsou dostatečně velké na to, aby se podle všeho živily manty, patří velký bílý, který přesahuje délku 6 metrů; rychlí mako žraloci; oceánský whitetip, jeden z nejrozšířenějších predátorů tropického otevřeného oceánu; a velký kladivoun, který má chuť na paprsky.
Žralok útočí na manty
Důkazy o útokech žraloků na manty není těžké najít: Četné studie prokázaly jizvy po žraločím skusu a amputace na živých paprscích. Více než tři čtvrtiny manta pozorovaného při terénních pracích u jižního pobřeží Mosambiku vykazovaly taková zranění, přičemž nejpravděpodobnějšími útočníky byli žraloci tygří a býčí. Výzkum na Maui odhalil významnou část útesových mant s ranami po útoku žraloka. Zdálo se, že asi 93 procent ze zjizvených manant bylo napadeno z boku nebo zezadu. Mnohem více dospělých než mladistvých nosilo kousnutí žraloka, o kterém si vědci mysleli, že by mohlo znamenat, že mladé manty hledají prostředí méně frekventovaná žraloky nebo že zralé paprsky pravděpodobněji přežijí útoky žraloků, a proto mají uzdravení rány.
Velryby jako Manta Predators
Orcas nebo kosatky byly dokumentovány, jak loví manty na Galapágských ostrovech i na Nové Guineji. Na Galapágách se manty jeví jako běžná potravina pro tyto impozantní kytovce. V roce 2004 natočili turisté malou lusku kosatek, kteří zabíjeli a konzumovali obří oceánskou mantu, což je událost popsaná v Latinskoamerickém žurnálu vodních savců. Samice nebo subadult orca vrazil mantu shora a zahnal ji směrem k mořskému dnu, které, jak autoři poznamenávají, mohla velryba použít v paprsku. Navrhují, že pomalost a bezbrannost manty mohou z nich udělat energeticky efektivní potravu pro kosatky a možná užitečnou cvičnou kořist pro mladé velryby. Falešná kosatka, menší příbuzná orca, byla také navržena jako potenciální hrozba pro manty.
Lidé jako manta predátoři a kombajny
Díky živobytí i komerčnímu lovu manty je člověk sám o sobě predátorem zvířete. Maso manty - zejména z křídel a zadní části těla - se konzumuje úplně, zatímco lékárny proměňují žábrovku na léčivé přípravky. Lidé také sklízejí manty pro své kůže, jako návnadu na žraloky a jednoduše jako sportovní rybářské trofeje; živé paprsky se berou také pro obchod s akváriem. Jak přímá sklizeň, tak vedlejší úlovek nebo náhodný úlovek ohrožují populace manty v některých oblastech, jako je kalifornský záliv a indonéské vody; Mezinárodní unie pro ochranu přírody uvádí oba druhy manty jako zranitelné.
