Tajný jazyk slonů

V posledních několika letech vědci a vědci zjistili, že sloni, stejně jako kytovci, se nejen naučí napodobovat zvuky, ale dokážou komunikovat na velké vzdálenosti. Část této komunikace existuje pod úrovní lidského sluchu. Tato infrazvuková komunikace se vyskytuje u všech tří druhů slonů při frekvenci nižší než 20 Hz, což je spodní úroveň toho, co lidé mohou slyšet. Protože nízkofrekvenční zvuky cestují mnohem dál než vysokofrekvenční emise, infrazvuková komunikace může cestovat až několik mil po zemi.

Většina biologů souhlasí s tím, že sloni jsou velryby v zemi, a to nejen svou velikostí, ale také velikostí uzavřené sociální skupiny a způsoby, jak spolu komunikují napříč velkými skupinami vzdálenosti. Po výzkumníkovi slonů Joyce H. Poole důvěry Amboseli pro slony v Keni si všiml, že se zdá, že slonice napodobuje nízkou frekvenčních zvuků vydávaných kamiony, které se táhly přes terén na míle daleko, porovnala svá zjištění s kolegou Angela S. Stoeger-Horwath z vídeňské univerzity.

Stoeger-Horwath byl v zoo svědkem mužského slona afrického, který napodoboval zvuky dvou asijských sloních samic, i když šlo o odlišná plemena. Když Poole a Horwath porovnali svá zjištění, rozhodli se pro lepší porozumění kontaktovat významného biologa kytovců z Woods Hole Institute ve Falmouthu v Massachusetts.

Jejich práce s biologkou kytovců Stephanie Watwoodovou v ústavu jim pomohla objevit podobnosti mezi hlasovými interakcemi velryb a delfínů s těmi slonů. Watwood jako neobvyklá schopnost většiny zvířat přezkoumával záznamy a data slona komunikace a zjistili, že stejně jako velryby a delfíni, i sloni se mohou „naučit“ zvuky a napodobovat jim.

Sloni, jako delfíni a velryby, vykazují známky inteligence a empatie. Je známo, že sloni pomáhají ostatním trpícím slonům, cítí podobné emoce jako lidské a trápí své mrtvé. Podle zprávy National Geographic byli vědci svědky toho, jak sloni odstraňují uklidňující šipky ze svých společníků, stříkají prach na rány ostatních a společně pracují na uvolnění telat uvízlých v bahně.

Sloni pomáhají umírajícím přátelům a naléhají na ně, když volali v agónii. V útočišti slonů afrických se ošetřovatelé a vědci dívali, jak jedna žena, vyděšená hadem v trávě, dostala útěchu a uklidnění od ostatních slonů ve stádě. Slyšeli tiché dunění, cvrlikání a další formy uklidňující komunikace. Dozvěděli se, že sloni v nouzi komunikují se stády na míle daleko, aby je varovali před přicházejícími nebezpečími.

Americká zoologička Katy Payne při pozorování, jak si sloni troubili a rachotili ve Washingtonské zoo v Portlandu, Oregon si také všiml, že se zdálo, že pod zvuky, které vyzařovala ze subwooferu, byly zvuky, které cítila také slyšel. Podezření na infrazvukové zvuky kontaktovala se svými objevy mnoho dalších výzkumníků slonů Poole, který je všechny přivedl k závěru, že používají tyto hluboké infrazvukové zvuky ke skvělé komunikaci vzdálenosti.

Atmosférické podmínky také hrají velkou roli v tom, jak daleko může infrazvuková komunikace cestovat. Za suchých večerních podmínek v Savannah se poslechová plocha exponenciálně zvyšuje, často až na 186 čtverečních mil ve srovnání s poledními poslechovými oblastmi o velikosti asi 18 čtverečních mil.

Biologové, zoologové a další vědci, kteří se účastní projektu poslechu slonů na Cornellově univerzitě, předpokládají, že sloni používají infrazvuk a slyšitelné zvuky k uspořádání chování rodiny a stáda, oznámení období páření, sdílení informací o zdrojích a varování před hrozícím nebezpečím pro stáda daleko. Zjistili, že zatímco většina infrasonických komunikací probíhá mezi rodinnými skupinami, ženy často vokalizují mnohem víc než býci a mladí sloni.

Sloni, stejně jako kytovci, vydávají při komunikaci různé zvuky a zvuky. Křičí, trumpeta, rachot a cvrlikání. Rumbles obvykle zahrnuje nízkofrekvenční zvuky, které lidé pravděpodobně pociťují, než slyší. Tyto rachoty typicky spadají mezi 5 a 30 Hz a zahrnují slyšitelné harmonické, podtón komponenty. Vyšší kmitočtové zvuky slábnou rychleji než zvuky s nízkou frekvencí, a proto se zvuky s nižší frekvencí šíří dále. Harmonické rozsahy pro sloní hřmění se pohybují od 5 do 250 Hz, přičemž nejnižší volání lesního slona je označeno na 5 Hz a 14 Hz od slonů žijících v africké Savaně.

Sloni a delfíni sdílejí mozek strukturovaný podobně jako mozek lidí. Indikace vysoce rozvinutého a složitého neokortexu u slonů i delfínů je řadí do vyšší kategorie inteligence než u jiných zvířat. Mezi vědci naznačuje spletitá struktura jejich mozků složitou inteligenci. Sloni jako delfíni a lidoopi dokážou myslet a používat nástroje k dosažení požadovaných cílů.

Kandula, slon v Národní zoo v D.C., narazil na nějaký bambus (který mu zůstal, aby viděl, jak bude reagovat), který měl nad sebou kousky melounu. Poté, co vědci pomocí svého kmene snadno snědli nízko visící ovoce, si všimli, že slon měl po zahlédnutí kostky na dvoře zjevení. Zatlačil krychli přes dvůr pod zavěšené jídlo. Použil to, aby vystoupil a dosáhl zbytku.

Jakmile se naučil tajné prostředky k dosažení tohoto suspendovaného jídla, zopakoval to s dalšími užitečnými předměty, které vědci nechali na dvoře, aby ho otestovali. Tyto testy odhalily, že slon k dosažení stejných cílů použil také bloky a pneumatiky traktoru ponechané na dvoře. Vědci, biologové a zoologové svobodně připouštějí, že o slonech se lze naučit mnohem více a že možná je čas přehodnotit, jak jsou chováni v klecích a zacházeno s nimi.