Většinu dětí ptáci fascinují a jedním z druhů, s nimiž by mohli být nejvíce obeznámeni, je holubice. Smuteční holubice se nachází ve všech státech s výjimkou Aljašky a Havaje. Holubice a holubi patří do rodiny Columbidae a termíny se často používají zaměnitelně. Pomocí těchto známých ptáků můžete své studenty naučit strukturálním a behaviorálním adaptacím na zvířatech.
Jídlo a pití
Holubice se přizpůsobují svým stanovištím, a to zahrnuje i to, jak jedí a pijí. Holubice s bílými křídly se nachází v jižní části Spojených států, ale většina z nich žije především na horkém pouštním jihozápadě. Holubice s bílými křídly se přizpůsobily svým horkým letním domovům tím, že vyvinuly schopnost létat až 25 mil, pokud je potřeba najít vodu, která je v poušti často vzácná. Pokud holubice stále nemohou najít dobrý zdroj vody, používají zobáky k pití nektaru z plodů kaktusu saguaro. Smuteční holubice si vyvinula schopnost pít pouze jednou denně, což jí umožňuje prospívat téměř kdekoli a přispěla k její obrovské populaci a rozsahu. Skalní holubice - kterým se také říká městští nebo domácí holuby - se tak dobře přizpůsobili životu ve velkých městech, že jsou často závislí na rozdávání potravin.
Stanoviště a hnízdění
Lidé často rozvíjejí zemi, která kdysi patřila ptákům a zvířatům. Některé holubice se přizpůsobily ztrátě svých stanovišť tím, že se naučily žít na nových místech. Holubice s bílými křídly raději hnízdí v pouštním kartáči, ale někdy je těžké najít kartáč kvůli tomu, že ho lidé kácejí. Holubice se tedy místo toho přizpůsobily a naučily se hnízdit na citrusových stromech a jejich populace dramaticky vzrostla. Incké holubice se také přizpůsobily městskému životu a často se rozhodly žít poblíž lidí. Skalní holubice se přizpůsobili městskému životu tak dobře, že často hnízdí na budovách, někdy blokují průduchy.
Migrace a let
Holubice, které žijí v jižních částech Spojených států, obvykle nemigrují. Někteří, kteří žijí v chladnějších státech, migrují na jih dvakrát ročně. Jiní se však přizpůsobili nízkým teplotám a v zimních měsících zůstanou na místě. Skalní holubice jsou jedním typem holubice, který nemigruje. Jedním ze způsobů, jak se přizpůsobit zimním podmínkám, je přežít spíše na městských odpadcích než na semenech. Také se schovávají ve skupinách, aby se zahřáli. I když nemigrují, holubice skalní si mohou najít cestu zpět do svých hnízd, i když jsou odstraněny na velké vzdálenosti. Vědci se domnívají, že tuto schopnost hledání vlastních hnízd přizpůsobili díky velké populaci holubic, která staví hnízda podobného vzhledu.
Páření a reprodukce
Holubice mají tendenci stavět křehká hnízda. Pozemní holubice staví hnízda na zemi, která jsou často narušována lidmi. Většina ostatních holubů staví svá hnízda ve keřích nebo výše na stromech, ale jejich hnízda nemusí být nutně o nic bezpečnější. Holubí hnízda jsou notoricky ošuntělá a vejce nebo mladí ptáci mohou vypadnout. Aby to vynahradili, holubice se přizpůsobily hnízdění a produkci vajec častěji než ostatní ptáci, přičemž na hnízdní období vychovávaly dva nebo tři potomky. Rovněž se často okamžitě znovu vnoří, pokud ztratí svá mláďata.