„Redukce, opětovné použití, recyklace“ je frází ochranářství a je také způsob, jakým funguje i Země. Nic na povrchu Země nevyjde nazmar: vše se recykluje - dokonce i kameny. Vítr, déšť, led, sluneční světlo a gravitace se opotřebovávají na povrchu skály a rozbíjejí ji na malé kousky zvané fragmenty. Fragmenty jsou erodovány a ukládány jinde a nakonec se stávají takzvanou sedimentární horninou. Na rozdíl od vyvřeliny a metamorfované horniny se všechny druhy sedimentárních hornin formují bez extrémního tepla nebo tlaku.
Druhy sedimentární horniny
Sedimentární hornina je rozdělena do konkrétnějších kategorií způsobem, jakým se formuje. Pružná sedimentární hornina se tvoří, když jsou fragmenty horniny stmeleny jinými minerály. Organická sedimentární hornina se tvoří ze zbytků rostlin a živočichů. Chemická sedimentární hornina se tvoří, když z roztoku vykrystalizují rozpuštěné minerály. Charakteristickým rysem všech typů sedimentární horniny jsou její vrstvy neboli vrstvy.
Evaporitové skály
Evapority jsou nejběžnější třídou chemické sedimentární horniny. Tvoří se z roztoků vody a minerálů, včetně sodíku, vápníku a chloru. Odpařovače se objevují v oblastech, jako je poušť, kde odpařování převyšuje srážky. Minerály se koncentrují v teplých mělkých vodách a při odpařování vody krystalizují. Evapority jsou obvykle světlé barvy a zahrnují halit a sádru.
Chemický vápenec
Minerální struktury známé jako stalagmity a stalaktity jsou typem chemické sedimentární horniny nazývané travertin nebo vápenec. Stalagmity a stalaktity se tvoří, když podzemní voda nasycená ionty vápníku a uhličitanu kape skrz stropy jeskyní. Velmi pomalu minerální ionty krystalizují a vytvářejí podlouhlé minerální formace. Mezi další travertinové struktury patří terasy, římsy a závěsy, které se tvoří u horkých pramenů a podél břehů potoků. Pokud se vydáte na výlet do národního parku Yellowstone, uvidíte nádherné travertinové terasy.
Tufa mimo tento svět
Chemická sedimentární hornina zvaná tufa se formuje tam, kde jarní průduchy vstupují do jezer. Minerální ionty, včetně vápníku a uhličitanu, se okamžitě vysráží, což má za následek mimozemské skalní útvary ve tvaru květáku. Protože srážky se vyskytují tak rychle, je tufa poměrně porézní. Tufové struktury jsou tak bizarní, že se často objevují ve sci-fi filmech. Vrcholky Trona v poušti Mojave se objevily v Planet of the Apes a Star Trek.
Sůl Země
V malém experimentu ve vaší kuchyni můžete vidět odpařování a srážení při práci. Vrchní lžíci soli zamíchejte do sklenice horké vody, dokud se krystaly soli úplně nerozpustí. Položte sklenici na několik dní k oknu a voda se odpaří a zanechá po sobě krystaly soli. Stolní sůl pochází z chemického sedimentárního halitu.