Kompozitní materiál je složený ze dvou nebo více složek kombinovaných způsobem, který umožňuje, aby materiály zůstaly odlišné a identifikovatelné. Obě komponenty dodávají kompozitu pevnost a kombinace často kompenzuje slabosti jednotlivých komponent. Kompozity nejsou stejné jako slitiny, jako je mosaz nebo bronz. Slitiny jsou tvarovány takovým způsobem, že je nemožné rozeznat jednu složku od druhé. Některé běžné kompozitní materiály zahrnují beton, sklolaminát, hliněné cihly a přírodní kompozity, jako je skála a dřevo.
Druhy kompozitů
Kompozitní materiály jsou obvykle klasifikovány podle typu výztuže, kterou používají. Tato výztuž je vložena do matice, která ji drží pohromadě. Výztuž se používá k zesílení kompozitu. Například v hliněné cihle je matricí bahno a výztuž sláma. Mezi běžné typy kompozitů patří výztuž z náhodných vláken nebo z krátkých vláken, výztuž z nekonečných vláken nebo z dlouhých vláken, částicová výztuž, vločková výztuž a výztuž plniva.
Bláto budování cihel
Cihlové stavební cihly jsou příklady kompozitního materiálu vynalezeného starými lidmi. Cihla tvarovaná pouze z bláta je pevná a odolná proti stlačení, ale má malou pružnost a při ohnutí se může zlomit. Sláma má vynikající pevnost v tahu, což znamená, že odolává protahování. Kombinací slámy s bahnem dokázali staří lidé vytvořit kompozitní cihly, které by mohly zůstat pružné a zároveň podporovat váhu a odolávat tlaku.
Beton a železobeton
Beton je kompozitní materiál vyrobený z cementu, písku, kamenů a vody. Chemická reakce, ke které dochází při kombinaci těchto materiálů, činí beton silnějším než kterákoli z jeho složek. Beton se běžně používá ve stavebnictví a stavbě silnic. Když do betonu přidáte vyztužené ocelové tyče, vytvoříte další kompozit s větší pevností a pružností, který se nazývá železobeton.
Laminát
Sklolaminát je vyroben z drobných skleněných střepů, které drží pohromadě pryskyřice a další součásti. V automobilovém průmyslu je pro výrobu karoserií důležitá skleněná vlákna. Skořepina karoserie pro automobil je tvořena různými vrstvami skleněných vláken, jako je vrstva gelového pláště, vrstva tkáně, rohož a tkanina. Konečným produktem je kompletní, vodotěsný, lehký a pevný body kit. Skelná vlákna mohou být také levnější alternativou k jiným materiálům.
Přírodní kompozity
Kompozity lze snadno najít v přírodě. Dřevo je příkladem kompozitu, protože celulózová vlákna drží pohromadě látka zvaná lignin. Tato vlákna lze nalézt v bavlně a nití, ale je to mnohem silnější vazebná síla ligninu ve dřevě. Některé typy velkých hornin lze také považovat za přírodní kompozity, pokud jsou složeny z různých menších hornin a minerálů.