Termín „fosilie“ označuje jakoukoli stopu minulého života. Fosílií mohou být zbytky organismu, jako jsou listy, skořápka, zuby nebo kosti, nebo fosilie mohou indikovat aktivitu organismu, jako jsou stopy, organické sloučeniny, které produkovaly, a nory. Existuje několik různých metod konzervace fosilií pro zvířata, rostliny a jejich části.
Zmrazení
Zmrazení je vzácná forma konzervace, při které zvíře zůstane zmrazené od smrti až do doby objev, jako je zvíře spadající do jámy nebo trhlin a mrznoucí, nebo když zvíře je bleskově zamrzlý. Tento typ konzervace vytváří ideální neporušené zbytky zvířat, často včetně konzervované kůže, svalů, kostí, vlasů a vnitřních orgánů. Běžnými zvířaty objevenými v tomto stavu jsou mrazuvzdorná zvířata, jako jsou nosorožci a chlupatí mamuti z poslední doby ledové.
Permineralizace
Permineralizace je nejběžnějším typem ochrany fosilií. K této metodě konzervace dochází, když rozpuštěné minerály v podzemní vodě vyplňují buněčné prostory, jako jsou mikroskopické dutiny a póry rostlin a živočichů. Rozpuštěné minerály pak krystalizují a vytvářejí kamenné fosílie ve tvaru zvířete nebo rostliny, která obsahuje většinu původního pevného materiálu. K uchování organismů, jako jsou zuby, kosti, skořápka a dřevo, dochází permineralizací.
Pohřbení
Pohřeb je dalším typem ochrany. K této metodě konzervace dochází, když organismy, jako jsou rašeliniště obsahující kořeny kapradin, šišky, pahýly a stonky, vápnité skořápky, dolary písku, mušle měkkýšů a zbytky rostlin leží po mnoho let v zemi v oblastech bohatých na vysoce koncentrovanou tříslovinu kyselina. Tyto organismy často zůstávají většinou nezměněny, s výjimkou určitého rozpadu a mírného zabarvení.
Formy a odlitky
V některých případech dochází ke konzervaci přírodní plísní a odlitky. Při této metodě konzervace bude organismus ležet v sedimentu a časem okolní sediment ztvrdne. Organismus se nakonec rozpustí a při absenci písku nebo jílu k vyplnění zbývající dutiny se vytvoří přirozená forma organismu. Vnější plíseň nebo vnějšek plísně často zobrazuje jemné detaily povrchu organismu. Někdy vnitřní dutina obsahuje výplňový materiál, jako je písek nebo hlína, který duplikuje původní vnitřní povrch organismu a vytváří přirozený odlitek.
