Fosilie obecně se tvoří buď jako fosilie plísní, nebo jako lité fosilie a jsou považovány buď za stopové fosilie, nebo za fosilie těla. Otisk nebo přírodní odlitek stopy ve skále je příkladem fosilních forem a stopy fosilní, zatímco minerální ložisko ve tvaru skořápky je příkladem lité fosilie a těla fosilní. Ve vzácných případech jsou organismy nebo části organismů zcela zachovány. Fosílie pomáhají vědcům pochopit chování, pohyb, stravu, stanoviště a anatomii prehistorických organismů.
Fosílie plísní: Přírodní obsazení
Fosílie plísní pocházejí z procesu zvaného autentická konzervace; proces, který zanechává negativní dojem nebo odsazení organismu ve skále poté, co se organismus sám zhoršil. Písek nebo bahno pokrývá zemřelý organismus a postupem času tento písek nebo bahno ztvrdne ve skále a obalí organismus. Organismus se dále rozpadá a nakonec zanechává jen otisk. Celé organismy, částečné organismy nebo dokonce stopy po průchodu organismů mohou zanechávat fosilie plísní.
Obsazení fosilií
Odlévané fosilie se vyskytují, když jsou fosílie plísní naplněny minerály, které časem tvrdnou a vytvářejí zkamenělou repliku původního organismu. Voda prosakuje skálou obklopující fosilní formy a zanechává po sobě minerály, které vyplňují formu. Minerály vytvrzují tvar nebo přírodní odlitek fosilních forem.
Jakákoli fosilní forma může potenciálně tvořit litou formu. Rozhodujícími faktory jsou prosakování vody, síla fosilních forem a dostupné minerály v této oblasti.
Stopové fosilie
Stopové fosilie, známé také jako ichnofosílie, jsou spíše fosilie vytvořené průchodem organismu než fosilie samotného organismu. Stopové fosilie zahrnují:
- stopy
- zubní značky
- zkamenělé výkaly
- nory
- hnízda
Stopy poskytují informace o rychlosti, délce kroku, počtu nohou, po kterých chodí organismus a jak si organismus drží ocas, loveckém chování a chování stáda.
Fosílie těla
Fosílie těla jsou fosilie, které zahrnují část nebo celé tělo organismu. Kosti, zuby, drápy, vejce, kůže a měkké tkáně jsou všechny příklady fosílií těla. Kosti, zuby a zkamenělá vejce jsou nejčastější fosilie těla.
Kůže, svaly, šlachy a orgány se rychle rozpadají, a proto jsou zřídka zachovány, i když byly objeveny vzácné otisky. Fosílie těla poskytují informace o stravě, reprodukci, anatomii a adaptacích organismu. Stejně jako stopové fosilie, fosilie těla mohou být buď plísňové, nebo lité fosílie.
Zkamenělé fosílie
Zkamenění nastává, když minerály prostupují a ztvrdnou v organismu nebo jeho části nebo když je organismus uzavřen v látce, která neumožňuje rozklad. Kousek zkamenělého dřeva a hmyz uvězněný v jantaru jsou dva příklady zkamenění. Ačkoli fosilie plísní a lité fosilie zahrnují zkamenění, zkamenělé fosilie se liší v tom, že původní organismus se nerozpadl nebo se nerozpadl.
