Je ekosystém větší nebo menší než biome?

„Ekosystém“ a „biom“ jsou výrazy s velmi specifickými významy pro přírodní svět. Jsou to podobné pojmy s velmi odlišnými měřítky. Obojí používají ochránci přírody, vědci a průzkumníci k popisu a porozumění světu kolem nás. Oba pomáhají lidem klasifikovat a vysvětlit způsob, jakým zvířata, lidé a rostliny vzájemně reagují a v širším prostředí.

Jakoukoli skupinu organismů, jejichž členové interagují navzájem a se svým větším prostředím, lze nazvat ekosystém. To znamená, že ekosystémy mohou být velmi malé nebo velmi velké. Louže, kde pulci interagují s vodou, potravinami, predátory a povětrnostními podmínkami, lze nazvat ekosystémem. Celým horským řetězcem s interagujícími rostlinami, zvířaty, lesními půdami, skalnatými vrcholky hor, mírným podhůřím a starobylým podloží lze také nazvat ekosystém.

Biomy na Zemi jsou oblasti, které mají podobné podnebí, rostlinné a živočišné populace a sdílejí geografické podmínky, jako jsou typy půdy a života rostlin. Oceány, tundry, mírné lesy, louky, tropické deštné pralesy a pouště - to vše jsou odlišné biomy. Vědci nazývají všechny tropické deštné pralesy na planetě stejným druhem biomu, takže biomy nemusí být geograficky souvislé - to znamená, že se nemusí všichni navzájem dotýkat nebo přímo komunikovat, aby byli považováni za stejný.

Louže lze nazvat ekosystémem, ale větší stanoviště zvířat, která se živí pulci, lze také nazvat ekosystémem. Ekosystémy, na rozdíl od biomů, musí být geograficky sousedící - podle definice části ekosystému interagují, takže musí být v těsné vzájemné blízkosti. Biomy, které obsahují několik velkých zvířecích stanovišť a nemusí se navzájem geograficky dotýkat, mohou být mnohem větší než náš malý ekosystém v kaluži.

Biomy nejsou nikdy malé. Termín obvykle definuje hlavní geografické zóny po celé Zemi, takže biomy se rovnají velkým pásům planety. Podle Franklinova institutu by celá Země mohla být považována za jeden biom ve srovnání s jinou planetou. Ekosystémy mohou být malé nebo obrovské. Takže pojmy ekosystém a biome, které odlišně rozdělují náš ekologický svět, lze oba rozšířit tak, aby zahrnovaly planetu Zemi. Největší rozdíl nastává na menším konci, kde mohou být ekosystémy mnohem tenčí než biomy, což nám umožňuje vidět a porozumět vzájemně propojené rozmanitosti v něčem tak malém, jako je kaluž.