Šest poddruhů jelenů mezků obývá zhruba 88 000 čtverečních mil nebo jen něco málo přes polovinu kalifornských zemí. Columbian black-tailed deer, the Rocky Mountain mule deer and the California mule deer reside in scattered habitats across the state's northern counties. Všech šest poddruhů vypadá velmi podobně, pouze s malými rozdíly v barvě srsti a značení.
Columbian Black-Tailed Deer
Columbian black-sledoval jelena jsou nejhojnější poddruh v Kalifornii. Vyskytují se ve velké části severní Kalifornie, v pobřežních oblastech od hranic Oregonu po hrabství Santa Barbara a ve vnitrozemí na západním svahu pohoří Cascade-Sierra Nevada. Některé z těchto populací jsou stěhovavé a tráví léto v horách a zimách v nižších nadmořských výškách. Jiní, zejména ti blízko pobřeží, jsou celoroční obyvatelé. Podle svého jména mají Columbian black-tailed deer zcela černé ocasy a relativně malou kostru
Rocky Mountain Mule Deer
Rocky Mountain mezek jelen, třetí nejhojnější poddruh ve státě, se vyskytuje v primárně na východ od Cascade-Sierra Nevada Range v Lassen, Shasta, Siskiyou a Modoc kraje. Oni obvykle tráví zimy v poušti Velké pánve krmení bitterbrush a pelyněk. V létě cestují více než 50 vzdušných mil do výškových pásem v horách. Rocky Mountain mezek jelen patří mezi největší z poddruhů a má zpravidla největší parohy. Mají velkou bílou zadní kost a ocas, který je na špičce pouze černý.
Kalifornie Mule Deer
Druhý nejhojnější poddruh ve státě, kalifornský jelen, se pohybuje podél západního svahu pohoří Sierra Nevada, stejně jako v pohoří San Bernardino, San Gabriel a Tehachapi. Vyskytují se obyvatelé i migrující populace. Kalifornie mule jeleni mají větší hřbetní skvrnu a méně černé na ocase než Columbian black-sledoval jelena. Ocas může vypadat, že má po celé délce černou čáru. Často jsou zaměňováni s jeleny jižní, kteří mají podstatně větší černý pruh.
Hybridy
Jelikož se jedná o stejný druh, může se poddruh jelenů mulic v Kalifornii snadno křížit, když se dostanou do vzájemného kontaktu. V pobřežních oblastech jižně od oblasti San Francisco Bay se kalifornský mule značně hybridizuje s jelenem černoocasým.