Pokud při potápění nebo procházce kolem přílivového bazénu narazíte na pavoučího kraba, možná si to zpočátku ani nevšimnete. Tito krabi s dlouhými pavoučími nohama jsou mistři maskování, protože k lepkavým vlasům po celém těle připevňují barnacles, mořské řasy, řasy a rozbité mušle, aby splynuli s okolím. Ekologicky hrají důležitou roli jako mrchožrouti a slouží jako kořist pro větší mořský život.
Mořští mrchožrouti
Krabí pavouci prospívají mořskému ekosystému konzumací mrtvých živočišných a rostlinných materiálů. Krabí pavouci mají špatný zrak. Používají na nohy málo snímacích orgánů, podobně jako chuťové pohárky, aby jim pomohli najít jídlo. Mladší krabi pavouci se mohou připoutat k dělové kouli a měsíčním medúzám a sdílet jídlo přinesené jejich hostitelem. Větší pavoučí krabi se pomalu pohybují po dně oceánu a pomocí svých silných drápů rozdrtí otevřené mrtvé hvězdice a měkkýše.
Oběd dravce
Krabí pavouci nejsou jen dravci mrtvých, ale hrají také důležitou roli jako kořist pro větší ryby a bezobratlé živočichy. Velké ryby a bezobratlí, jako je kanice, chobotnice a rejnoky, večeří na krabech pavouků. U krabů pavouků není větší mořský život jejich jedinými predátory - je známo, že si je lidé užívají také na oběd. Pokud cestujete do Japonska, můžete v nabídce najít kraba japonského jako sushi nebo jako slanou a dušenou pochoutku.
Přežil znečištění
Krabí pavouci jsou schopni tolerovat nízkou hladinu kyslíku ve znečištěných vodách. Jiné druhy krabů a korýšů se mohou při pobytu ve vodách zvětšit nad normální velikost znečištěny uhlíkem v továrnách a elektrárnách, využívající přebytečný uhlík, když se taví, k výrobě a nový shell. I když není známo, zda krabi pavoučí skutečně hrají roli při odstraňování znečištěných vod, nelze si pomoci, jestli jejich schopnost přežít v tomto špatném prostředí, protože úklid zvířat zabitých znečišťujícími látkami by mohl mít při čištění nějaký ekologický dlouhodobý přínos úsilí.
Rozmanitost
Po celém světě se vyskytuje několik druhů krabů pavouků. Krabí pavouci běžní ve slaných severoamerických vodách mají průměrnou velikost, jakou byste od kraba očekávali, přičemž tělo dospělého je široké až 10 centimetrů. Můžete najít obří pavoučí kraby, kteří žijí v hlubších a chladnějších vodách, například u japonského pobřeží. Krabi japonského pavouka mohou vážit až 20 kilogramů a rozpětí nohou může dosáhnout až asi 4 metry. Předpokládá se, že tito krabi velikosti monster se dožívají 100 let a více.