Pandy jsou jedním z nejsnadněji rozpoznatelných zvířat na Zemi díky svému odvážnému černobílému zbarvení. Vzhledem k tomu, že téměř všichni ostatní medvědi mají pouze jednu plnou barvu srsti, pandy vypadají velmi neobvykle. Jsou jedinečné i jinými způsoby. Například strava většiny medvědů se skládá z rostlinného materiálu, jako jsou bobule, a jiných zvířat, jako jsou ryby nebo hmyz. Pandy jedí výhradně bambus. Bohužel jsou tito fascinující medvědi vysoce ohroženi kvůli ztrátě stanovišť a dalším problémům.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Pandy jsou ohroženy hlavně kvůli ztrátě přirozeného prostředí. Lidé vyčistili většinu bambusových lesů, které pandy potřebují k přežití. Vzhledem k tomu, že pandy jedí pouze bambus, nemohou se přizpůsobit životu mimo tyto lesy tak, jak to dělají ostatní zvířata, pokud nejsou pandy vybaveny bambusem. Pandy mají také potíže s reprodukcí, dokonce i v zajetí, kvůli jejich extrémní volbě jejich kamarádi, jejich mléko s nízkým obsahem živin a skutečnost, že mají obvykle jen jedno životaschopné mládě čas. Pytláctví je také problémem pro pandy, protože kůže a kožešiny pandy jsou na černém trhu cenné.
Ztráta přirozeného prostředí
Zdaleka největší hrozba pro divoké pandy a největší důvod, proč jsou kriticky dnes ohrožený, je odlesňování na straně lidí, které vedlo k trvalé ztrátě stanovišť v některé oblasti. Divoké pandy se kdysi potulovaly po bambusových lesích v Číně, Vietnamu, Laosu a Barmě. Dnes se divoké pandy vyskytují pouze v Číně a v mnohem menším počtu než kdykoli předtím. Vědci odhadují, že dnes žije jen asi 1 800 divokých pand.
Ztráta biotopu znamená pro pandy jistou zkázu. Pokud je bambusový les vyklizen, pak je zdroj potravy pro pandy pryč. Přesun do jiného lesa je často nemožný, protože lesy se dnes díky lidským městům od sebe oddělily. Bez přístupu ke stálému zdroji bambusu pandy, jejichž lesy jsou vyklizeny, zahynou od hladu.
Přizpůsobení potíží
Některá zvířata nalezla způsoby, jak se přizpůsobit lidské činnosti v oblastech, které byly kdysi divoké. Například mývalové kdysi žili primárně v lesích, ale nyní obývají mnoho měst a obcí a jedí vyřazené jídlo, které po sobě zanechali lidé. Mývalové se tímto způsobem dokáží přizpůsobit díky svým fyzickým vlastnostem, jako je trávení systémy, které dokáží strávit téměř jakýkoli druh jídla, a jejich malá velikost, která jim umožňuje skrývat se snadno. Existují i další zvířata, například holubi a krysy, která se podobným způsobem přizpůsobila životu po boku lidí.
Pandy takové úpravy nemají. Nemohou se jednoduše přestěhovat do měst a měst, když jsou jejich lesy zničeny, hlavně proto, že jsou tak specificky přizpůsobeny životu v bambusu. Pandův trávicí systém nedokáže správně strávit nic jiného. Vzhledem k tomu, že bambusové výhonky a listy neobsahují mnoho živin, musí pandy také konzumovat jejich obrovské množství - asi 20 až 40 liber denně. I když pandy mohly jíst něco jiného než bambus, nemohly by pandy kvůli svým velkým rozměrům nikdy bezpečně splynout ve městech. Pro pandy je prostředí, kterému se původně přizpůsobili, jediným prostředím, kde mohou prosperovat.
Problémy s reprodukcí
I v zajetí je chov pand notoricky obtížný. Pandy jsou při výběru svých kamarádů extrémně selektivní, což znamená, že i když jsou samci a samice pandy roky drženi ve stejném výběhu, neexistuje žádná záruka, že se pár páří. Pokud se pandy v zajetí páří, mláďata musí lidé často vychovávat ručně, protože se zdá, že jsou v zajetí odhodit mateřské instinkty mnoha pandských matek a přimět je, aby je opustily nebo jim dokonce ublížily mláďata. Kvůli těmto problémům nejsou ochranářské programy, které vypouštějí pandy do volné přírody, aby se zvýšil jejich počet, jednoduše nemožné, protože jsou pro zvířata, jako jsou:
- lvi
- vlci
Pytláctví divokých pand
Může se zdát nemyslitelné, aby někdo vědomě zabil ohrožené zvíře, ale stalo se to nelegálním pytláctvím. Kůže a kožešiny Pandy mohou na černém trhu přinést pytlákům statné částky peněz. Čína má přísné tresty pro každého, kdo je chycen pytláctví pand, ale někteří pytláci přetrvávají i přes rizika. S tak nízkým počtem divokých pand je dokonce i jedna panda zabitá pytláky zničující ztrátou.