Horký pouštní ekosystém může patřit mezi nejtvrdší životní podmínky na světě s průměrnou denní teplotou 100 stupňů Fahrenheita a méně než 250 mm srážek ročně. Velké množství zvířat, plazů, ptáků a hmyzu však prošlo pouštními adaptacemi, aby dokázaly přežít a prospívat v tomto horkém a suchém světě. Mezi zvířata, která nazývají poušť svým domovem, patří králíci, divoké kočky, řidiči cest, gekoni a brouci.
Zvířata v poušti
Pouštní zvířata zahrnují králíky a divoké kočky. Nejběžnějším pouštním králíkem je rychlý, dlouho ušatý jackrabbit. Samice jackrabbits mohou mít každý rok několik vrhů, přičemž každý vrh se skládá z nejméně šesti zajíčků. Horští lvi a bobcati jsou dvě z nejznámějších divokých koček v pouštním ekosystému. Horští lvi se živí mezky a jinými malými savci a využívají jeskyně k odpočinku a spánku. Jsou to osamělá zvířata a mohou dlouho vydržet bez vody. Bobcati jsou menší než horští lvi a na uších mají krátký ocasy a chlupy, které zlepšují sluch. Pouštní bobcats honí kořist ze země, stromů a skal.
Plazi v poušti
Mnoho pouštních ekosystémů je domovem hadů, včetně chřestýšů, korálových hadů a královských hadů. Jedovaté chřestýši třesou ocasy, aby vyslali varování. Jasně zbarvené korálové hady jsou ještě jedovatější než chřestýši. Králové hadi přicházejí v široké škále barev a mohou jíst jedovaté hady, protože mají speciální enzym, který rozkládá jed. V poušti se také hojně vyskytují ještěrky, jako jsou ještěrky rohaté, gekoni pruhovaní a ještěrky stromové. Rohaté ještěrky mají trny a rohy a jedí pouze mravence a brouky. Gekoni pruhovaní jsou nejmenší gekoni, váží pouhých dva gramy. Když byli ohroženi, napodobují štíra a bičují ocasem, aby odrazili nepřátele. Ještěrky stromů vynikají neobvykle jasnými hrdly.
Ptáci v poušti
Mezi běžné pouštní ptáky patří roadrunner, sup a orel skalní. Roadrunner běží vysokou rychlostí, aby zachytil kořist nebo unikl nebezpečí. Může létat, ale pouze v nezbytných případech. Sup je slavný mrchožrout s velmi silným čichem. Když sup identifikuje mrtvolu, obíhá vzduch před přistáním ke krmení. Orel skalní, pojmenovaný podle zlatého peří kolem hlavy a krku, dává přednost lovu ve volném terénu a živí se hlavně malými hlodavci.
Hmyz v poušti
Mnoho pouští má více druhů hmyzu než všechny ostatní skupiny zvířat dohromady. Mezi hmyz běžný na pouštích patří brouci, kobylky, mravenci, včely a motýli. Vyvinuli mnoho adaptací a chování, které jim pomohou přežít teplo, sucho a predátory v poušti. Například silné exoskeletony brouků pomáhají minimalizovat ztrátu vody a dutiny pod jejich předními křídly zadržují vlhkost. Motýli přinášejí barvu do pouště. Mezi běžné druhy pouštních motýlů patří monarcha, malovaná dáma, běloši a siry a křídla Gossamer.