Ať už je to mokrá prérie vysoké trávy na americkém středozápadě nebo tropická savana široce rozmístěných stromů, travní ekosystémy přicházejí v mnoha formách, ale všude jim dominují trávy a forbs místo dřevnatých vegetace. Podnebí - a každodenní povětrnostní podmínky, které jej časem definují - je předním kritériem rozvoje travních porostů: Jedná se o krajiny často definované suchem a ohněm.
Travní podnebí
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Klima - které představuje průměrné dlouhodobé povětrnostní vzorce v daném regionu - je užitečnější proměnnou prostředí, kterou je třeba vzít v úvahu než každodenní počasí. Zeměpisci rozdělují svět na šest hlavních typů podnebí s mnoha podtypy. Největší rozlohy travních porostů se vyskytují v podnebných pásmech tropické savany a středoevropské stepi s menší rozlohy v subtropické stepi, vlhké kontinentální, subtropické poušti a střední výšce poušti říše. Obecně se pastvinám daří tam, kde mohou dominovat dřevinám, jako jsou stromy a keře. Husté mělké kořenové sítě trav jsou dobře přizpůsobeny půdám s jemnou strukturou, s určitými srážkami ve vegetačním období a sezónním suchém období; přetrvávají tváří v tvář požáru, suchu a těžké pastvě prostřednictvím kořenových systémů a generativních výhonků chráněných mrtvými vnějšími tkáněmi. Většina tropických travních porostů zažívá každoročně déšť mezi 500 a 1 500 milimetry (20 a 60 palců) a celoroční teploty mezi 15 až 35 stupni Celsia (59 až 95 stupňů Fahrenheita); klima mírného podnebí je během roku obvykle proměnlivější.
Roční období
•••Anup Shah / Digital Vision / Getty Images
Mnoho tropických travních porostů zažívá velké toky dešťů během zřetelných období dešťů a sucha, hlavně kvůli migrace Intertropické konvergenční zóny - deštivý pás poblíž rovníku, kde se pasují spojit. Takové toky určují faktory životního prostředí, což urychluje například velkou roční migraci kopytníků na Serengeti a sezónní záplavy mokrých travních porostů ve velkých komplexech bažin, jako je Pantanal ve střední Jižní Americe, delta Okavango v Botswaně a Sudd v Jižní Súdán. Ve středních zeměpisných šířkách stepi obvykle snášejí celé čtyři roční období, což může být docela intenzivní: Protože se obvykle nacházejí hluboko v do vnitrozemí a často částečně blokované horskými pásmy, tyto pastviny mají skutečně kontinentální klima, jen málo je zmírňují mořské vliv. Na místech, jako jsou severní Great Plains nebo polopouštní step na okraji asijské pouště Gobi, to umožňuje hořce chladné zimy a letná léta.
Sucho a oheň
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Sucho je všudypřítomnou realitou ve většině travních porostů světa; periodická období sucha jsou koneckonců částečně tím, co udržuje stepi a savanu bez dřevnaté vegetace. Léta sucha však mohou začít zásadním způsobem změnit travní porosty; hranice mezi stepí a pravou pouští může být pěkná. Wildfire je jedním z předních správců těchto ekosystémů, který je v mnoha oblastech nezbytný pro pravidelné odstraňování napadajících stromů a keřů. Zatímco blesk je hlavním přírodním zdrojem takových požárů, ekologové mají podezření na mnoho travních porostů, jako jsou například západní Oregon Willamette Valley, byly historicky částečně udržovány domorodými lidmi, kteří je zapálili, aby zachovali otevřenost a přilákali pasoucí se zvířata nový růst. Při absenci takových požárů se pralinky ve Willamette Valley, podobně jako v podobných situacích po celém světě, hemží stromy; ekosystém se klimaticky vrátí do lesa.
Silné bouře
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Obrovská rozloha stepi střední výšky poskytuje dobrou živnou půdu pro bouře. Na Great Plains a Central Lowlands v Severní Americe, studený vzduch smetl ze Skalistých hor a odtéká ze severu střet s teplým, vlhkým zálivem mexických systémů, které vytvářejí ideální školku pro silné bouřky a do jisté míry nikde jinde na Zemi, gigantické vichřice zvané tornáda. V zimě vánice - poháněné extratropickými cyklóny zametajícími z závětří Skalistých hor - běžně útočí na Great Plains, zatímco rychle se pohybující studené fronty zvané „Blue Northers“ mohou přinést překvapivě náhlý, dokonce nebezpečný pokles teploty pod spravedlivým nebe.
