Jako většina biomů na Zemi, ekosystém savany přežívá v křehké rovnováze mezi faktory prostředí a různými druhy, včetně lidí. Silné sucho může tyto pastviny okrást o jejich životodárnou vodu a zeleň, zatímco pytláci a domorodí lidé často hrozí, že naruší potravní síť zabíjením zvířat pro sport nebo přežití.
Lidské aktivity
Lidské činnosti mohou vážně hrozit narušením savanových ekosystémů. Neudržitelné používání vody a zavlažovací metody by mohly potenciálně vyschnout životodárné řeky a vodní otvory. V regionech, kde domorodí lidé pravidelně zařazují do své stravy maso divokého masa, populace kopytníků znatelně poklesla. Některá divoká savana je také lovena jako trofeje; zejména nosorožci černí jsou loveni pro své cenné rohy. Dokonce i některé druhy rostlin jsou nadměrně sklizeny kvůli jejich komerční hodnotě. Na trzích turistů se často prodávají řezby z afrického černého dřeva, savanového stromu.
Sucho a těžká pastva
Dlouhodobé silné sucho má nebezpečný účinek na ekosystém savany, přičemž tento účinek zhoršují pastviny. Kombinace silného sucha a pastvy může změnit travní porosty primárně jedlých vytrvalých trav na savanu, v níž dominují nejedlé trávy a rostliny. Mírně spásané travní porosty si zachovávají kvalitu chutných vytrvalých druhů trávy, ale složení rostlinných druhů by se stále dalo změnit. Odborníci požadovali řešení řízení pastvy během epizod sucha, která by ovlivnila směr potenciálních změn směrem k udržitelnosti travních porostů.
Dezertifikace
Tropické savany často hraničí se suchými, pouštními oblastmi a šíření pouštních podmínek do suchých travních porostů se nazývá dezertifikace. Tato hrozba pro ekosystém savany zahrnuje účinky způsobené změnou klimatu, zemědělskými postupy, nadměrným spásáním, agresivní zemědělské zavlažování, které snižuje hladinu podzemní vody mimo kořeny rostlin, odlesňování a eroze. Každý rok se z více než 46 000 kilometrů čtverečních africké savany stává poušť. Výsadba rostlin odolných vůči suchu by mohla stabilizovat posouvající se písečné duny a zahájit množení další vegetace.
Uhlíkové emise
Průzkum z roku 2012 připisoval velké zvýšení masy dřevin „efektu hnojení CO2“. Autoři předpokládal, že zvýšení rychlosti růstu dřevin bylo způsobeno zvýšením atmosférického uhlíku oxid uhličitý. Dramatické zvýšení množství stromů a keřů by mohlo ohrozit celý ekosystém savany, protože tyto rostliny používají více vody než trávy. Ochranáři v Namibii hlásili, že dřeviny brání antilopám i gepardi, kteří je loví - vývoj, který by mohl mít neznámé následky na celé území louky a pastviny.