Hackberry strom (Celtis occidentalis) je obyčejný listnatý strom s několika neobvyklými vlastnostmi. Kvůli své prevalenci ve Spojených státech je hackberry známá pod mnoha různými jmény, jako je sugarberry, beaverwood a nettletree. Hackberry je tolerantní druh, který může růst v různých environmentálních a půdních podmínkách, což z něj činí užitečný strom pro obce a soukromé majitele pozemků po celé zemi.
Chybná identita
Mnoho lidí si pletou hackberry s jeho bratrancem americkým jilmem. Amatérští arboristé nejsou jediní zmatení ohledně identifikace hackberry; i vědci měli potíže definitivně umístit rod Hackberry (Celtis) do správné rodiny. Vědci kdysi zahrnuli druhy Celtis do rodiny jilmů (Ulmaceae) a poté je umístili do své vlastní rodiny zvané Celtidaceae, než byly zařazeny do své současné klasifikace jako člen rodiny konopí (Cannabaceae). V mírných oblastech po celém světě se vyskytuje asi 60 až 70 druhů Celtis.
Běžná použití
Stejně jako jilm se i břestovec často používá jako stínový strom v městském prostředí kvůli své toleranci vůči suchu a velikosti. Hackberry, který má měkké dřevo srovnatelné s jilmem a bílým popelem, není pro komerční účely nijak zvlášť ceněn. Nejčastěji se používá jako palivové dřevo, i když se příležitostně používá pro levnou konstrukci nábytku. Ačkoli břestovec není ekonomicky důležitý strom, je užitečný v oblastech kolem řek, aby zabránil erozi a minimalizoval riziko povodní. Hackberry je také vhodný pro pěstování bonsají.
Rychlý růst
Zřídka se vyskytuje v čistých porostech, břestovec se obvykle nachází ve smíšených listnatých lesích. Není silným konkurentem, ale jakmile se prokáže, může v průměru dorůst do výšky 30 až 50 stop. Jeho hlavní vývojové podmínky jsou v údolních půdách, kde může růst až přes 100 stop a může mít velmi rychlý růst.
Jedlý strom
Hackberry produkuje malé bobule velikosti hrášku, které se zralými na začátku podzimu mění ze světle oranžové na tmavě fialovou. Hackberry je skvělý strom, který přitahuje ptáky a další zvířata, která se rádi živí plody jak na stromě, tak na lesním dně. Hackberry se ve skutečnosti spoléhá na to, že zvířata jedí ovoce a šíří semena, aby se mohla množit. Plody však nejsou jen pro lesní zvířata. Lidé si mohou pochutnat také na malých bobulích. Ačkoli je ovoce poměrně tenké a obvykle suché, chuť bobulí se říká podobná datlům.
Etnobotanická použití
Domorodí Američané používali borůvku jako zdroj potravy, pro léčebné účely a pro zvláštní obřady. Kůra stromu byla vařena a používána jako léčivo k vyvolání potratů, regulaci menstruačních cyklů a léčbě pohlavních chorob. Bobule byly často rozdrceny a použity k ochucení potravin, nebo smíchány s kukuřicí a živočišnými tuky, aby se vytvořila hustá kaše.