Pro většinu nevědeckých vědců jsou skály kameny. Jsou to tvrdé nehybné kousky Země, které lze najít téměř kdekoli. V mnoha oblastech jsou silnice prořezávány přímo skrz velké kamenné desky, což svědčí o nezbytné interakci mezi člověkem a přírodou. Nadšenci mohou lézt na skalní útvary bez přemýšlení o tom, odkud mohou pocházet, nebo pomyšlení na názvy skal. Geologové však důvěrně vědí, že existují různé druhy hornin, z nichž každá má v historii Země zvláštní místo. Každá skála vypráví příběh pro ty, kdo je umí číst.
Magmatické skály
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Magmatické horniny jsou jedním typem hornin. Tyto horniny jsou spojeny se sopkami a vytvářejí se na hranicích desek, buď jako magma pod zemí ztvrdne, nebo jako láva proudí po povrchu a ochlazuje se. Magma ochlazuje a vytváří dotěrné vyvřeliny, zatímco láva se ochlazuje a vytváří protlačitelné vyvřeliny. Mnoho vyvřelých hornin je čedič nebo žula, dva z nejhojnějších druhů hornin na planetě. Mezi další příklady vyvřelých hornin patří andezit, rhyolit, granodiorit a gabro.
Sedimentární skály
•••estivillml / iStock / Getty Images
Usazeným horninám se tvoří tisíce let. Na rozdíl od vyvřelých hornin, které se mohou tvořit v důsledku prudkých srážek a sopečných erupcí, sedimentární skály se tvoří tiše, jako písek, bláto a někdy zbytky živých věcí se shromažďují na mořském dně nebo na něm přistát. Jak se stále více a více usazenin usazuje, samotná váha sedimentů způsobuje jejich stlačování a formování pevné skály. Sedimentární horniny se vyznačují vrstveným vzhledem, protože se v průběhu času shromažďují různé druhy sedimentů a přítomností fosilií. Mezi příklady sedimentárních hornin patří slepenec, pískovec, mudstone a vápenec.
Metamorfované skály
•••iSailorr / iStock / Getty Images
Metamorfované horniny jsou výsledkem tlaku a tepla aplikovaného na vyvřeliny nebo sedimentární horniny. Vzhled těchto hornin se mění spolu se strukturou; například metamorfované sedimentární horniny zachovávají vrstvy, ale vrstvy jsou ohnuté a stlačené. Některé příklady metamorfovaných hornin zahrnují mramor, břidlici a ruly.
Drahé kameny jsou velké krystaly
•••Mathier / iStock / Getty Images
Nejkrásnější šperky často obsahují drahé kameny a většina drahých kamenů pochází z podzemních skalních útvarů. Tlak a teplo způsobují, že tekutiny krystalizují různými způsoby, což vede ke vzniku drahokamů, jako je onyx, rubín, safír a tyrkys.
Skalní cyklus tvoří 3 typy hornin
•••DrPAS / iStock / Getty Images
Země je uzavřený systém, což znamená, že to, co se formuje na planetě, musí být recyklováno a znovu použito. Stejně jako vodní cyklus vysvětluje, jak voda obíhá atmosférou, cyklus hornin ukazuje, jak jsou horniny vytvářeny a ničeny. Cyklus obvykle začíná zavedením nebo erupcí a případnou erozí vyvřelých hornin a jejich následnou depozicí jako sedimenty. Odtud mohou být horniny tlačeny dále do Země a začleněny do roztavených vnitřních vrstev, nebo mohou být v průběhu času vyneseny na povrch jako sedimentární horniny. Cyklus hornin je vícesměrný, takže tvorba hornin je kontinuální, ale v průběhu času k nim dochází různými způsoby.
Věky skal
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Ve většině oblastí Země jsou kameny neustále vytvářeny nebo ničeny. Magmatické, sedimentární a metamorfované horniny však mohou být staré miliony let. Předpokládá se, že nejstarší skalní útvar je v západní Austrálii, což je kombinace metamorfovaných a sedimentárních hornin známých jako Jack Hills. Jsou datovány ve věku 4,4 miliardy let a tvoří se jen několik milionů let po samotné Zemi.