Hnojiva poskytují základní živiny pro trávníky a zahrady, ale tyto stejné živiny mohou způsobit vážné problémy pro vodní ekosystémy rybníků, jezer a potoků. Rostliny vyžadují pro optimální růst relativně velké množství dusíku a fosforu, takže většina obecných hnojiv obsahuje významné množství těchto dvou živin. Ale přebytek dusíku a fosforu, který odtéká do vodních cest, může podpořit nevyvážený růst vodních organismů, což vede k nebezpečně nízkým úrovním rozpuštěného kyslíku.
Omezeno živinami
Pojem „hnojivo“ lze použít pro jakoukoli látku, která dodává živiny potřebné pro trávníky, zahradní plodiny, ovocné stromy a jiné druhy obhospodařované vegetace. V důsledku toho hnojivé produkty obsahují širokou škálu látek, protože rostliny potřebují alespoň 17 prvků pro správný růst a reprodukci. Většina komerčních hnojiv však dodává tři hlavní živiny: dusík, fosfor a draslík. Z těchto tří představují dusík a fosfor větší riziko pro vodní cesty, protože omezují živiny - jinými slovy růst bakterií a rostlin je regulován omezeným množstvím dusíku a fosforu přítomného v přírodě prostředí.
Všechno s mírou
Mnoho vodních organismů, včetně ryb, nemůže přežít bez odpovídající úrovně kyslíku, který byl rozpuštěn ve vodě, která je obklopuje. Řasy a jiné vodní rostliny produkují rozpuštěný kyslík jako vedlejší produkt fotosyntézy, což je proces, při kterém vyrábějí potravu z oxidu uhličitého a slunečního světla. Nadměrná populace řas však ve skutečnosti vede k vyčerpání kyslíku. Silná vrstva řas na vrcholu vodní cesty může narušit produkci kyslíku zastíněním větších fotosyntetických rostlin. Ještě důležitější je, že nadměrný růst řas vede k nadbytku mrtvých řas, které musí být rozloženy bakteriemi a houbami. Tato intenzivní bakteriální a plísňová aktivita spotřebovává kyslík a může vážně snížit nebo snížit hladinu rozpuštěného kyslíku v jezerech, rybnících a potokech.
Rovnováha je klíčová
Vodní útvary, stejně jako většina prostředí Země, jsou domovem pečlivě vyvážených ekosystémů, ve kterých na sebe vzájemně působí různé organismy. Přírodní i umělé podmínky mohou tuto rovnováhu narušit, ale účinky umělých poruch jsou často výraznější. Příkladem této rovnováhy je vztah mezi řasami a jinými vodními organismy. Omezená dostupnost živin, jako je dusík a fosfor, pomáhá udržovat populaci řas na úrovni, která přispívá ke správnému množství rozpuštěného kyslíku. Řasám se však daří z přebytku dusíku a fosforu z hnojiv. Když živiny v hnojivech skončí ve vodních cestách místo na suchozemských rostlinách, růst řas rychle roste a vytváří ekologickou nerovnováhu, která má za následek vyčerpání rozpuštěných látek kyslík.
Držte to Lean
Nejdůležitějším způsobem, jak snížit množství zbytků hnojiva, které vstupuje do vodních cest a podporuje vyčerpání kyslíku, je vyhnout se nadměrnému a nesprávnému hnojení. Mnoho komerčních hnojiv obsahuje rozpustný dusík, který snadno uniká půdou nebo stéká v závlahové vodě nebo dešti, pokud je aplikován ve špatnou dobu nebo nesprávnou rychlostí. Přestože je fosfor v půdě odolný proti loužení, může při nadměrném nanášení odtékat do vodních toků nebo pokud nesprávné hospodaření s půdou umožňuje erozi půdních částic bohatých na fosfor. Dalším vážným zdrojem odtoku živin je hnojivo, které padá na nesavé povrchy, jako jsou chodníky a příjezdové cesty. Tyto koncentrované, snadno dostupné živiny budou spláchnuty deštěm do odtoku bouře a odtud do jezer, řek a potoků.