Co jsou rozkladače deštného pralesa?

Rozkladače jsou živé věci, které získávají energii z odpadních materiálů jiných organismů. Ekosystém deštného pralesa spoléhá na tyto organismy, které rozkládají odpadní materiály na využitelnou energii pro jiné rostliny. Kvůli hojnosti života v deštném pralese dochází k procesu rozkladu rychle a ve velkém měřítku.

Ačkoli jsou tyto organismy malé a často přehlíženy, jsou rozkladače nejdůležitější složkou ekosystému deštného pralesa. Bez nich by se podlaha deštného pralesa hromadila vysoko s organickým stelivem, jako jsou větve a listí. Půdě v deštném pralese rychle došly živiny a primární producenti deštného pralesa, stromy, by nebyli schopni přežít.

Termiti a mravenci jsou řezači listí, které se nacházejí v deštných pralesích. Z nich jsou termiti dominantnějšími rozkladači. Jejich počet přesahuje tisíc jedinců na deset čtverečních stop, s celkovou biomasou přibližně 4 409 liber. na hektar. Mravenci a termiti konzumují přibližně jednu třetinu organického odpadu; nestráví však všechno. Součástí jejich role rozkladačů deštných pralesů je rozkládání větších látek, jako jsou padlé stromy a listy na menší kousky, které jsou poté tráveny jinými organismy, jako jsou houby, červi a slimáci.

Poté, co termiti a mravenci rozřezali velký organický odpad na menší kousky, pokračuje proces rozkladu u menších organismů, jako jsou slimáci, houby a bakterie. Těmto organismům se daří v teplém a vlhkém prostředí deštného pralesa a jsou schopné velmi rychle rozkládat organický odpad. Odpad, jehož rozložení v běžném lese by obvykle trvalo jeden rok, by se v deštném pralese rozložil do šesti týdnů.

Protože bujná vegetace deštného pralesa vyžaduje neustálé živiny, aby přežila, živiny produkované rozkladači nejdou příliš hluboko do půdy, než jsou zcela vyčerpány. Převážná většina těchto živin se nachází v horní části jednoho nebo dvou centimetrů půdy na podlaze deštného pralesa. Z tohoto důvodu jsou stromy deštného pralesa a jiné vykácené rostliny zřídka schopné znovu dorůst, protože v půdě prostě není dostatek živin, aby se vegetace mohla regenerovat. Jelikož jsou tedy nejbohatší ekosystémy světa zničeny alarmujícím tempem, je nepravděpodobné, že se budou moci zotavit.