Rostliny a některé jednobuněčné organismy používají fotosyntézu k přeměně vody a oxidu uhličitého na glukózu. Světlo je pro tento proces generování energie zásadní. Když padne tma, fotosyntéza se zastaví.
Během dne
Během denního světla rostliny provádějí fotosyntézu a ukládají energii, která jim pomůže se množit a růst.
V noci
Fotosyntéza se zastaví, když zapadne slunce. Během nočních hodin většina rostlin přechází z fotosyntézy na opačný proces dýchání, při kterém se spíše než spotřebovává oxid uhličitý a voda.
Sukulenty
Podle služby národního parku kaktusy a další sukulenty otevírají průduchy, aby přijímaly oxid uhličitý v noci spíše než ve dne, čímž se zabrání zbytečné ztrátě vlhkosti. Ten oxid uhličitý se potom udržuje, dokud se denní světlo nevrátí a fotosyntéza se neobnoví.
Klid
Některé rostliny mají v zimním období delší období klidu. Například evergreeny Rocky Mountain ve vysokých nadmořských výškách provádějí fotosyntézu pouze v nejslunnějších a nejteplejších dnech zimy.
Potravní řetězec
Stejná akumulovaná energie, kterou rostliny používají k růstu a reprodukci, později vyživuje lidi a další zvířata, která rostliny přijímají. I masožravá zvířata nepřímo těží z fotosyntézy, když jedí zvířata, která sežrala rostliny.
