Proč jsou hlubinné proudy důležité?

Hlubinné oceánské proudy se vytvářejí, když studená voda bohatá na živiny klesá a odteče z povrchu. Na severní a jižní polokouli existují zdroje hlubinných proudů. Proudy hluboké vody vracejí živiny na povrch procesem známým jako upwelling. Upwelling přináší živiny zpět na sluneční světlo, kde plankton může využívat živiny k zajištění energie, která pohání oceánský ekosystém.

Oceány se skládají z vrstev vody různých kvalit. Energie pro ekosystémy je generována planktonem, většinou v horní vrstvě známé jako fotická zóna (oblast, kde světlo proniká do oceánu). Plankton využívá světlo a živiny ve vodě k výrobě energie z jídla. Větší organismy se živí planktonem a poskytují základ potravinového řetězce nebo ekosystému, který zahrnuje bezobratlé, jako jsou krevety a krunýřovky, větší ryby, žraloci, mořští ptáci a mořští savci. Hlubší vrstvy oceánů jsou chladnější a mrtvé organismy poskytují živiny, které vypadávají z fotonické zóny do těchto hlubších vrstev.

Hlubinné proudy se tvoří, když jsou povrchové vody ochlazovány, hustnou a klesají pod hladinu. Hlavní oblasti, kde k tomu dochází, jsou kolem Antarktidy a v severním Atlantiku. Voda se stává hustší, když má vyšší obsah soli nebo je chladnější. Oba tyto procesy probíhají u zdrojů proudu hluboké vody kombinací chlazení a odpařování.

Plankton potřebuje sluneční světlo a živiny k výrobě energie z jídla. Plankton produkuje většinu energie z potravy v nejvyšších vrstvách oceánu. Jelikož tuto potravinovou energii spotřebovávají větší organismy v potravinovém řetězci, dochází ke ztrátě živin, protože mrtvá organická hmota klesá do hlubší vody. Některé z živin jsou navždy ztraceny v oceánských sedimentech, ale některé z nich se recyklují, když proudy hluboké vody dosáhnou povrchových oblastí.

Upwelling je proces, který způsobuje, že hluboké vody bohaté na živiny stoupají na povrch, kde plankton může využívat živiny k výrobě nové energie z jídla. Upwelling může být způsoben větrem a počasím, které tlačí teplé povrchové vody od pevniny a způsobují, že na povrch přicházejí hlubší vody bohaté na živiny. To umožňuje planktonu využívat živiny a sluneční energii k výrobě nové energie z jídla.

Proudy hluboké vody redistribuují studenou vodu ze severní a jižní polokoule zpět do mírnějších oblastí na Zemi. Tyto proudy jsou v kombinaci s teplejšími povrchovými proudy někdy přirovnávány k dopravníkovému pásu, který pohybuje teplé povrchové vody k pólům a redistribuuje studenou vodu zpět k rovníku. To má za následek zmírnění globálních teplot.