Tsunami je nezastavitelná řada oceánských vln - zvaná vlnový vlak - běžně vyvolaná podmořským mořem zemětřesení a v menší míře sopečné erupce, podmořské výbuchy, sesuvy půdy a meteority. Spadající se sopky mohou do vody přinutit velké množství popela a úlomků a vytvářet vlny. Sesuvy půdy mohou také spustit tsunami podobným způsobem jako kolabující sopky. Vlivy meteoritů, které se vyskytují méně často než ostatní spouštěče, mohou také generovat tsunami.
Tsunami zastavují pozemské formy
Přibližně 85 procent tsunami se vyskytuje podél „ohnivého kruhu“ v Tichém oceánu, kde tektonické směny často způsobují sopky a zemětřesení. Po události spouště se vlny šíří všemi směry od bodu spouštění a pouze se zastaví když jsou vlny absorbovány pevninou nebo ničivým rušením způsobeným změnami v podmořském prostředí topografie.
Tsunamis Die at the Coast
Tsunami mohou cestovat stovky kilometrů přes oceánský povrch a dokud se vlny nepřiblíží ke břehu, jejich pohyby jsou téměř neviditelné. V hlubokém oceánu se tsunami pohybují rychlostí od 300 do 600 mil za hodinu. Jak se vlny blíží ke břehu a sklon mořského dna se začíná zvyšovat, vlny zpomalují na 10 až 20 mil za hodinu a zvyšují se ve výšce. Jak se sklon mořského dna poblíž pobřeží zostřuje, blížící se vlny dramaticky narůstají do výšky. Zatímco nával oceánské vody může dosáhnout až 10 mil do vnitrozemí, srážka s pevninou znamená smrt tsunami.
Nebezpečí cunami
Žlab tsunami často dosáhne břehu jako první, čímž vytvoří vakuový efekt, který vtáhne pobřežní vodu zpět do moře, což znamená, že hřeben se rychle blíží ke břehu. Jak se tsunami blíží, je slyšet bouřlivý zvuk podobný projíždějícímu vlaku nebo proudovému letadlu. Výšky vln tsunami však nelze předvídat a první udeřená vlna nemusí být nejsilnější. Proto je bezpodmínečně nutné, aby se veřejnost nevrátila na pláž po vlně tsunami, dokud to záchranné služby nepovažují za bezpečné.
Hlavní tsunami nejsou obyčejní
Velké tsunami jsou spouštěny velkými zemětřeseními, která zaznamenávají více než 7 stupňů Richterovy stupnice a která se vyskytují v relativně malé hloubce menší než 30 kilometrů. I když existuje řada příkladů ničivých událostí způsobených tsunami - například tsunami v Japonsku v roce 2011 a v Indonésii v roce 2004 události - většina tsunami připomíná rychle se blížící příliv a odliv a nevede k velkým vlnám o výšce 100 stop nebo vyšší.