Naše Země se neustále mění. Některé z těchto změn, jako vytvoření Grand Canyonu, trvají miliony let, a některé z nich jsou katastrofické změny, ke kterým dojde během několika sekund. Tyto změny na naší Zemi lze kategorizovat buď jako konstruktivní síly, nebo jako destruktivní síly.
Konstruktivní procesy Země jsou změny, které přispívají k povrchu Země a některým z nich trvá miliony let. Havajské ostrovy jsou skvělým příkladem pomalé konstruktivní změny. Tyto ostrovy se formovaly miliony let díky sopce s horkými skvrnami. Tento typ sopky se formuje v oblasti v zemské kůře, kde je velmi tenká a láva se neustále dostává na povrch. Ostrov, který je aktuálně nad horkým bodem (Havaj), každý rok přidává novou zemi. Vytváří se dokonce další ostrov, který by měl dosáhnout nad hladinu oceánu za dalších 10 000 až 100 000 let. Dalším příkladem pomalé konstruktivní síly je ukládání sedimentu v ústí řeky. Voda nese sediment po řece a jak se řeka stává mělčí, sediment se ukládá a vytváří tvary, jako jsou delty. Hory jsou také příkladem pomalé konstrukční síly způsobené dvěma tektonickými deskami, které jsou tlačeny do sebe.
Některé změny na Zemi se uskuteční během několika sekund namísto milionů let. Hlavní rychlou konstruktivní silou je sopka. Sopka, která prudce vybuchne, může během několika sekund vyslat lávu a popel. Když se tato láva ochladí, ztvrdne v novou skálu.
Ničivé síly rozkládají půdu. Dvě hlavní síly, které pomalu rozkládají pevninu, jsou zvětrávání a eroze. Zvětrávání je rozpad hornin v důsledku sil, jako je vítr a voda. Kousky horniny se poté přesouvají jinde procesem eroze. Zvětrávání a eroze trvá miliony let, než ovlivní Zemi, ale tyto účinky mohou být dramatické. Grand Canyon a Monument Valley v Arizoně jsou vynikajícími příklady zvětrávání a eroze.
Rychle ničivé síly jsou síly, jako jsou zemětřesení a tsunami, které mohou během několika sekund změnit povrch naší Země. Tsunami mohou vyrovnat Zemi a vymazat kopce. Vlna tsunami vezme tisíce stop Země a přetáhne ji zpět na dno oceánu. Zemětřesení mohou způsobit prasknutí Země a způsobit závrty nebo jiné podobné jevy. Rychlými ničivými silami mohou být také věci jako sesuvy půdy. Celé horské strany se mohou během několika sekund přesunout na úpatí hory.
