Poté, co se Země v březnu 2013 přestala třást, vědci zjistili, že rotace planety zrychlila, což způsobilo prodloužení délky dne. Stalo se tak proto, že silné japonské zemětřesení přerozdělilo hmotu Země. Ne všechna zemětřesení ovlivňují planetu tak dramatickým způsobem, ale způsobují změny v zemské kůře.
Tektonické desky v pohybu
Zemský povrch se skládá z mnoha kusů, které se kolem sebe neustále posouvají. Tyto kusy, také známé jako tektonické desky, mají hranice, které obsahují chyby. Protože okraj tektonické desky je drsný, zasekne se, když se tře o jinou desku. Toto přilepení způsobí, že hrana zůstane nehybná, zatímco zbytek desky se bude stále pohybovat. Když se deska pohybuje dostatečně daleko, okraj se uvolní a dojde k zemětřesení, jakmile se uvolní uložená energie v pohybujících se deskách.
Účinky na zemský povrch
Když dojde k zemětřesení, seismické vlny s vysokou energií se pohybují ve všech směrech od poruchy. Tyto vlny způsobují, že se země třese pod a nad povrchem. Porucha San Andreas rozděluje v Kalifornii dvě tektonické desky. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení se Kalifornie nepotopí do oceánu, pokud dojde k velkému zemětřesení. Mohou však nastat sesuvy půdy a otřesy přetvářejí pobřeží.
Deformace kůry
Další častá víra je, že se země může otevřít a spolknout, když dojde k zemětřesení. To se nemůže stát, protože poruchy se neotevřou. Energie zemětřesení však může deformovat zem a způsobit usazení. Když k tomu dojde, mohou se objevit praskliny v zemi. K deformaci kůry dochází před, během a po zemětřesení. Program geologických průzkumů Spojených států o zemětřesení měří tento typ deformace často.
Zajímavá fakta o zemětřesení
Protože kalifornská chyba San Andreas Fault se pohybuje přibližně 2 palce ročně, vědci předpokládají, že San Francisco bude sedět vedle Los Angeles asi za 15 milionů let. Pohyb tektonické desky dělá víc než jen to, že se Země třese. Pohyb desek vytváří hory, jako je pohoří And v Jižní Americe. Ačkoli Kalifornie má jen několik stovek zemětřesení s velikostí větší než 3,0 za rok, během roku skutečně dojde k asi 10 000 zemětřesením. Antarktida má ledová otřesy, kde se místo země třese vrstva ledu.
