Asi osm procent zemské kůry tvoří hliník, což z něj činí nejhojnější kov na této planetě. Vždy se však nachází v kombinaci s různými dalšími prvky, nikdy sám o sobě v čistém stavu. Dvě z nejčastěji se vyskytujících sloučenin hliníku jsou kamenec a oxid hlinitý.
Funkce
Hliník je měkký a odolný, lehký kov, který lze snadno tvarovat. Jeho barva může být stříbřitá nebo matně šedá. Není magnetický a je odolný proti korozi. Může se rozpustit ve vodě za správných podmínek, i když k tomu obvykle nedochází.
Zeměpis
Většina hliníku na světě pochází ze zpracování horniny zvané bauxit. Tato hornina obsahuje hliník v jedné ze svých forem vyskytujících se v přírodě v kombinaci s kyslíkem. Voda je odstraněna z bauxitu a zanechává oxid hlinitý, ze kterého je hliník rafinován. Zatímco většina světového hliníku se vyrábí ve Spojených státech, ruda se tam dováží z jiných zemí, například:
- Kanada
- Čína
- Indie
- Brazílie
- Rusko
- Austrálie
Velikost
Hliník má atomové číslo 13, což jednoduše znamená, že v jádře atomu hliníku se nachází 13 protonů. Hliník se bude v přírodě kombinovat s více než 270 dalšími minerály.
Výhody
Hliník je životně důležitý při výrobě plechovek, fólií, letadlových dílů, raketových dílů a kuchyňských potřeb. Nachází se v elektrických vedeních a zrcadlech a je důležitou složkou mnoha syntetických materiálů. Hodinky, auta, jízdní kola, barvy a železniční vozy také obsahují hliník v určité formě.
Dějiny
Přes svou hojnost byl hliník kdysi považován za drahý kov. Poté, co bylo poprvé objeveno koncem 17. století, bylo cennější než zlato. Bylo to tak cenné, že Washingtonův památník byl opatřen hliníkovým kusem ve tvaru pyramidy. Ale jak byly zdokonaleny procesy pro výrobu hliníku efektivněji a ve větším množství, stalo se to mnohem levnější.