Základní role, kterou plazi hrají v ekosystému, je jednoduchá. Jako součást většího potravinového řetězce zabraňují přelidnění a poskytují potravu hladovým predátorům, zejména když jsou mladí. Jejich význam pro člověka je méně výrazný, ale stále významný.
Hmyz a deratizace
Plazi podrobují populaci hmyzu a hlodavců důležitou kontrolu. Některé z nejjedovatějších hadů na světě, jako je indická kobra, ve skutečnosti brání šíření hlodavců přenášejících choroby, a to i v městských centrech, takže jejich užitečnost často převažuje nad jejich nebezpečím. Oveľa benignější plazy však také působí na kontrolu populací škůdců.
Kontrola ryb
Podle webu Animal Bytes z Busch Gardens, krokodýli a aligátoři také zabraňují přelidnění - druhy ryb v pobřežních oblastech a mokřadech, což je zásadní pro zachování zdravých a vodních ekosystémů vyrovnaný. Zdravý vodní ekosystém je nástrojem pro rybolov, který v těchto prostředích žije.
Carrion Control
Mnoho plazů vede velmi lhostejný životní styl, a proto se pokoušejí rychle udeřit, aby si podmanili svou kořist. Pro každého plaza je hnijící jatečně upravená těla, která se nazývá mršina, snadným jídlem, takže plazi jako nechvalně známý komodský drak je jedním z mnoha organismů, které hrají roli při odstraňování mrtvých zvířat z životní prostředí.
Kořist
Samotní plazi se často používají k jídlu. Draví ptáci budou jíst cokoli od boasů po ještěrky. Mladé želvy jsou loveny všemi druhy zvířat. Mláďata mořských želv, která čelí nebezpečné cestě zpět do vody, poskytují skutečnou hostinu hladovým zvířatům. Nova Southeastern University uvádí, že pouze asi jeden z 1000 přežije dospělost.
Lidské interakce
I když se lidé obecně snaží vyhnout interakci s plazy, občas nesou něco důležitého, které přesahuje přežití a do oblasti kultury. Například želvy jsou pochoutkou a hrají roli v tradiční čínské medicíně. Kromě toho se hadí jed často používá k odvození vakcín a váhy plazů jsou v mnoha kulturách považovány za módní.
