Jak přežívají delfíni ve svém přirozeném prostředí?

Ozubené velryby zvané delfíny patří mezi nejznámější mořské savce, které lidstvo dlouho oslavovalo pro svou ladnost, akrobacii a všestrannost. Velikost delfínů sahá od malého vaquita - extrémně ohroženého sviňucha z Kalifornského zálivu pod 5 stop na délku - na mocnou orku nebo kosatku, která může být 30 stop dlouhá a vážit více než 8 tun. I když mezi desítkami druhů existuje spousta fyzické a ekologické rozmanitosti, tyto inteligentní kytovci sdílejí mnoho základních úprav, které jim pomohly obsadit pozoruhodnou škálu mořských a sladkovodních vod stanoviště.

TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)

Tvar těla, vylepšené vidění, echolokační schopnost a sociální úspěch delfínů pomáhá těmto členům podřádu velrybího podřádu kytovců přežít v jejich podmořském prostředí.

Delfíni a další velryby jsou savci, ale se svými holými těly a torpédovitým tvarem mají s rybami více společného. Miliony let evoluce změnily delfíny z Indohyus, suchozemští, čtyřnozí spárkatí savci, z nichž sestoupili, do pozoruhodně výkonných plavců. Jejich přední končetiny slouží jako ploutve, které pomáhají při řízení; místo zadních končetin se delfíni pohánějí svalnatým ocasem a vykostěnou vodorovně orientovanou ocasní ploutví nebo motolicí. Většina delfínů má na zádech pro stabilizaci hřbetní ploutev podobnou žralokům, ale zdá se, že někteří - například pravý delfín velryby a sviňucha bezhlavá - bez nich budou v pořádku. Namísto nosních dírek na čenichu delfíni dýchají vzduchem přes hlavu, což jim umožňuje bezproblémově začlenit dýchání do jejich zvlněného plaveckého pohybu.

I když se zdá, že chuť delfínů je na slabé stránce, mnozí se chlubí ostrým podvodním viděním, které je alespoň u některých druhů, jako je delfín skákavý, pravděpodobně stereoskopické. Zdá se, že někteří sladkovodní delfíni, kteří se pasou v temných říčních hlubinách, jako je boto, mají špatnou vizi; jihoasijský říční delfín kanalizace Gangy-Brahmaputry a Indu je v zásadě slepý. Stále však mohou účinně lovit, protože všichni delfíni používají echolokaci - formu sonaru - k hledání potravy: Vydávají vysokofrekvenční zvuky zaměřené na mastný orgán na čele zvaný meloun; tato kliknutí se odrážejí od objektů a delfíni používají výsledné ozvěny k určení polohy kořisti. Kytovci dostávají ozvěny prostřednictvím tkáně v čelistní kosti, která je přenáší do jejich vnitřního ucha.

Většina delfínů je extrémně společenská zvířata: Často cestují v luscích tuctu nebo dvou a některé druhy - jako jsou pruhovaní a roztočení delfíni - někdy se shromažďují v „stádech“ nebo „superpodech“ číslovaných v tisíce. Život ve skupinách umožňuje kooperativní lov, větší ostražitost pro - a možná i příležitostnou skupinu obrana před - predátory, jako jsou velcí žraloci a altruistická péče o zraněné nebo slabé členy EU lusk. Při vzájemné komunikaci za účelem udržování sociálních vazeb a sdělování informací využívají delfíni bohatou škálu vokalizace: cvrlikání, pískání, píšťalky a další.

Echolokace, složitý mozek a kooperativní chování umožňují delfínům lovit kořist pomocí různých strategií. Často obklopují hejna ryb a nutí je k hladině oceánu a vytvářejí husté „koule návnady“, kterými mohou jednotliví delfíni vyrazit, aby ulovili jídlo. Delfíni budou také tlačit ryby do mělkých vod pro snazší lov; v některých oblastech tak činí ve spolupráci s lidskými rybáři. Delfíni skákaví také zachycují ryby v „sítích“ vyloučených bublin. Orcas, nejdůležitější dravci apexů oceánu - i když se jim tato lidová zvířata běžně nazývají kosatky, jsou opravdu delfíni - využívají pozoruhodnou škálu loveckých metod. Například kosatky vytvářejí vlny, které srazí tuleně a tučňáky z plovoucích ledových kry, sklouznou nahoru na pláže, aby popadly tulení kožešiny a vypadají, že se převracejí přes žraloky a paprsky, než je zabijete, abyste vyvolali dočasnou paralýzu zvanou „tonická nehybnost“, kterou tyto ryby zažívají, když jsou nahoře dolů.