Když přemýšlíme o potravinářském řetězci v jeho nejjednodušší podobě, máme tendenci si představovat, že masožravci loví jedlíky rostlin: leopard škrtící gazelu nebo Tyranosaurus (opatrně) svrhnout a Triceratops. Mnoho masožravých zvířat ve skutečnosti také s radostí konzumuje spolubojovníky, což je zvyk, který je klasifikuje jako terciární konzumenty. Jak můžete očekávat, terciární spotřebitelé představují jedny z nejpůsobivějších tvorů na planetě a „vrchol“ psi, “chcete-li, místní potravinové sítě - i když nakonec i oni spadnou na talíř mrchožroutů a rozkladače.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
TL; DR(Příliš dlouho; Nečetl)
Terciárními spotřebiteli jsou: masožravá zvířata, která se živí sekundárními spotřebiteli, kteří jsou sami predátory primárních spotřebitelů.
Potravinové řetězce a trofické úrovně
Potravinové řetězce a energetické pyramidy popisují energetické vztahy mezi organismy v ekosystému. Relativní poloha daného organismu v daném potravinovém řetězci nebo pyramidě se nazývá jeho „trofická úroveň“. Základní trofické úrovně zahrnují primární producenty, primární spotřebitele, sekundární spotřebitele a terciární spotřebitelé. Primární producenti - zelené rostliny, pro většinu suchozemských komunit - přeměňují sluneční energii na energii potravin; jsou to „autotrofové“, kteří si mohou připravovat vlastní jídlo. Primární spotřebitelé jedí primární producenty, aby získali tu potravinovou energii, kterou si sami nemohou vyrobit. Mezi primární příklady spotřebitelů patří libovolný počet býložravců, od brouků po bizony. Sekundární spotřebitelé jedí primární producenty. Terciární spotřebitelé jedí sekundární spotřebitele, i když se mohou také živit primárními spotřebiteli, nebo dokonce - v případě všežravce, jako je medvěd hnědý - také primární producenti.
Příklady potravinového řetězce
Terciární spotřebitelé přicházejí ve všech tvarech a velikostech. Malý sardinkový šarlat na tinierovém zooplanktonu je terciárním konzumentem, stejně jako obrovský bílý žralok žvýkající mečouna nebo mořského lva. Většina suchozemských terciárních konzumentů hraje také roli sekundárních konzumentů krmením na více trofických úrovních. Například výr virginský slouží jako sekundární konzument, když se živí potravou rostlin divoký (primární spotřebitel) a jako terciární spotřebitel, když připravuje jídlo masožravého skunka nebo jestřáb. Ostatní terciární spotřebitelé - všežravci, kteří konzumují rostliny i zvířata - se krmí na třech trofických úrovních přidáním primárních producentů do své stravy. V daném týdnu by například liška mohla okusovat zralé bobule z keře (primární producent), vrhnout se na hraboše (primární konzument) a popadnout lasičku (sekundární konzument). Tyto příklady potravinového řetězce ukazují jak rozmanitost terciárních spotřebitelů v přírodě, tak proměnlivou strukturu mnoha potravinových řetězců.
Terciární spotřebitelé jako Apex Predators
Jak naznačuje příklad sardinek, mnoho terciárních spotřebitelů je samo o sobě kořistí pro jiné terciární spotřebitele, ale někteří zaujímají nejvyšší příčku potravinového řetězce jako „vrcholoví predátoři“, na které se ostatní tvorové aktivně nelíbí. Mezi příklady takových impozantních zvířat patří kosatky (kosatky), orli skalní, lvi, lední medvědi a indicko-tichomořské krokodýly. Mnoho organismů tyto vrcholové dravce samozřejmě konzumuje poté, co zemřeli: od úlovků ptáků a savců až po hmyz, houby, bakterie a další rozkládače.