Fotosyntéza je proces přeměny energie ze slunce na chemickou energii nebo cukr. Kromě podpory zemského ekosystému recykluje fotosyntetický proces oxid uhličitý na kyslík.
Specializované rostlinné buňky zvané chloroplasty, které obsahují zelený pigment chlorofyl, usnadňují proces fotosyntézy.
Primární funkcí fotosyntézy je přeměna energie ze slunce na chemickou energii pro potraviny. S výjimkou určitých rostlin využívajících chemosyntézu, všechny rostliny a zvířata na Zemi ekosystémy jsou v konečném důsledku závislé na cukrech a sacharidech produkovaných rostlinami fotosyntéza.
Vedlejším produktem fotosyntetického procesu je uvolňování kyslíku do atmosféry. Stejně jako vzduchový filtr v přírodě fotosyntéza přijímá škodlivý oxid uhličitý, vedlejší produkt dýchání zvířat, a produkuje kyslík, který lze použít k dýchání zvířat.
Fotosyntéza přeměňuje sluneční světlo na chemickou energii ve formě cukru. Tento cukr se poté štěpí buněčným dýcháním, aby podpořil život na buněčné úrovni. Dýcháme kyslík a vydechujeme oxid uhličitý, zatímco rostliny dýchají oxid uhličitý a vydechují kyslík. Fotosyntéza je proto hlavním zdrojem potravy, kterou jíme, a vzduchu, který dýcháme.