Fotosyntéza je proces, který rostliny používají k přeměně slunečního záření na chemickou energii. Světlo je absorbováno malými organely v listech rostliny, kde je zpracováváno řadou chemických reakcí a poté skladováno v rostlině. Když je spotřebována býložravci nebo organismy živícími se rostlinami, energie uložená v rostlině se přenáší na spotřebitele.
Fotosyntéza
Fotosyntéza je dvoudílný proces. Každá část se skládá z několika chemických reakcí - některé, které se vyskytují za denního světla, se nazývají světelné reakce, a jiné, které se vyskytují v nepřítomnosti světla, se nazývají temné reakce. Oxid uhličitý, voda, světlo a minerály se zpracovávají různými reakcemi za vzniku sacharidů a kyslíku. Sacharidy jsou molekuly obsahující energii, které lidé a zvířata přijímají pro pohon svých vlastních metabolických drah. Kyslík, odpadní produkt pro rostliny, je nezbytný pro dýchání u savců.
Chlorofyl
Chlorofyl je pigment v rostlinách a některých bakteriích, který podporuje reakce fotosyntézy. U vyšších rostlin, jako jsou zrna, stromy, keře, červené, hnědé a žluté řasy a dokonce i u některých bakterií, jako jsou modrozelené sinice, zahrnuje fotosyntéza chlorofyl a. Všechny tyto fotosyntetizátory produkují kyslík současně s karbohydráty. Některé bakterie, například fialové a zelené bakterie, procházejí fotosyntézou, ale neprodukují kyslík. Říká se jim anoxygenní fotosyntetizátory; používají typ chlorofylu zvaný bakteriochlorofyl.
Chloroplasty
Chloroplasty jsou organely v rostlinných a bakteriálních buňkách, které obsahují chlorofyl používaný při fotosyntéze. Jsou vázány dvojitou membránou, která obsahuje mnoho záhybů; tato dvojitá membrána obklopuje mnoho dalších membránových struktur, nazývaných tylakoidy. Thylakoidy obsahují chlorofyl a skládají se jako struktury zvané grana. Hlavní funkcí chloroplastů je zachytit světlo a integrovat ho do procesu fotosyntézy.
