Hory a led se vyskytují po celém světě. Hory se pohybují od náhle kulminujících vrcholů tvořících impozantní rozsahy v Alpách až po nízké ledové roviny podobné těm, které se nacházejí kolem polárního kruhu.
Hory a ledové čepice mají kvůli vysoké nadmořské výšce a blízkosti polárních oblastí různorodé biomy.
Fakta o horských biomech
Horské biomy mají různé ekosystémy, subkategorizované v závislosti na mikroklimatu a výšce reliéfu. Horské biomy se liší od bujných tropických lesů po pouště a oblasti ledové čepice.
Při chůzi na horu, počínaje travnatými porosty, do lesů a končící v tundře v závislosti na nadmořské výšce lze projít mnoha různými biomy.
Alpská definice
Alpská tundra se vyskytuje na většině kontinentů. Výchozí bod Alpská tundra se liší v závislosti na zeměpisné poloze. Odhaduje se, že každých každých 1 280 metrů získaných (1000 metrů) teplota poklesne asi o 17,7 stupňů Fahrenheita (přibližně 10 stupňů Celsia).
Drsné podmínky a vyšší nadmořská výška alpských tundr přispívají k nedostatku vegetace v těchto oblastech. Alpské počasí bývá chladné, větrné a suché.
Icy vs. Tropické hory
Hory jsou podle definice pevnina s nadmořskou výškou přes 304 metrů nad okolím. V závislosti na zeměpisné poloze těchto hor se klima bude drasticky lišit. V polárních oblastech a na velmi vysokohorských horách se na vrcholcích trvale vyskytuje sníh.
Tropické hory obsahují ty nejvyšší biologická rozmanitost jakéhokoli ekosystému na světě. Na druhé straně spektra je ledové horské podnebí tak chladné a suché, že na této zmrzlé zemi může prospívat velmi málo života. Přes veškerou vodu jsou ledové hory suché jako pouště, protože led znemožňuje rostlinám vodu.
Led také omezuje přístup rostlin k půdě bohaté na živiny.
Nejvyšší hory
Třicet nejvyšších hor světa na světě najdete v Himaláje. Nejvyšší hora na světě je Mount Everest, který dosahuje nadmořské výšky 8 850 metrů nad mořem. Mrazivé podmínky, věčný sníh a ledovce pokrývající svah vytvářejí velmi nepřátelské prostředí pro jakýkoli život na Mount Everestu.
Ačkoli Mount Everest může být nejvyšší horou na Zemi, nejvyšší je ve skutečnosti Mauna Kea, sopka na Havaji. Měří shora dolů 10 203 metrů, ale vrcholy dosahuje pouze ve výšce 4 205 metrů nad mořem. Navzdory umístění ostrova Mauna Kea na tropickém ostrově mohou být podmínky na vrcholu také velmi drsné a občas zasněžené.
Ice Caps vs. Ledovce
Zatímco ledové čepice budou pokryty ledovce, ne všechny ledovce se nacházejí na ledovcích. Největší ledovou oblastí na světě je Arktida, velká rozloha ledu severně od polárního kruhu. Zajímavé je, že Arktida je vyrobena pouze z ledu; v roce 1958 ponorka dokázala tuto teorii cestováním pod ní.
Ledové čepice a ledové příkrovy jsou obrovské rozlohy země vytvořené z vrstev ledovcového ledu, které se šíří a tvoří hustou vrstvu ledového terénu. Ledovce větší než 50 000 kilometrů čtverečních se nazývají ledové příkrovy. Menší ledovce se tvoří také po stranách hor ve vysokohorských zasněžených oblastech, ale nejsou považovány za ledové čepice.
Fakta o ledovcích
Ledovec může být starý stovky tisíc let. Antarktida může obsahovat ledovec starý až milion let. Studium jejich ledových jader pomáhá vědcům objevovat minulé klimatické trendy na Zemi. Mnoho dnešních ledovců vzniklo během poslední mini doby ledové mezi 14. a 19. stoletím.
V horských oblastech dochází také k rozbitím ledovců, které rozbíjejí zmrzlé skály pod ledem. Pohyb a tání ledovců od té doby změnilo topografii hor. Ledovce jsou zodpovědné za vytváření strmých horských hřebenů, údolí a morén.
Arktický ledový příkrov je vytvořen z let nahromaděných sněžení a teplot pod bodem mrazu. Sněhové vločky, které se hromadí a tvoří ledové vrstvy, ustoupily ledovcovým útvarům, které nyní pokrývají celou arktickou ledovou čepičku.
Tato zmrzlá plachta se neustále pohybuje od stoupání oceánu a podmínek vnějšího prostředí. Ledovce pohybující se za polárním kruhem se nakonec dostanou na zamrzlé pobřeží, poté se odlomí a stanou se obřími ledovci.