Jak se stromy rozmnožují?

Stromy se množí nepohlavně, kultivací a sexuálně, prostřednictvím výměny pylu mezi mužským a ženským reprodukčním systémem. Jediný strom může produkovat samčí i samičí květiny a spoléhá se na úpravy, jako je různá doba kvetení, aby se zabránilo samoopylení. Existuje pozoruhodná řada opylovacích strategií, přičemž každý strom vyvíjí úpravy, které mu pomáhají efektivněji se množit. Mezi úpravy, které napomáhají reprodukci, patří tvar, barva nebo vůně květu, rozdíly ve strukturách kužele a různé metody prevence samoplodnění.

Mnoho stromů, jako jsou borovice, spoléhá na opylování větrem. Proto počasí ovlivňuje hladinu pylu ve vzduchu. Když jsou správné podmínky a je vítr, mnoho stromů vylučuje pyl, takže bude foukán na ostatní. Pyl těchto stromů je malý a je navržen tak, aby se snadno přenášel větrem, protože by mohl mít urazit nějakou vzdálenost a najít další strom stejného druhu, který produkuje samičí květiny nebo šišky. Metoda sběru větrem vyfukovaného pylu každého stromu se také liší. Například ženské šišky na jehličnanu produkují lepkavou látku poblíž vajíčka, takže větrný pyl se přilepí, když najde ženský kužel.

Opelovače jsou velkou částí reprodukce rostlin obecně. Opylovači mohou být cokoli, od kolibříků po můry, včely, motýly, vosy, brouky, mouchy nebo dokonce netopýry. Ne každý opylovač může opylovat každý strom, někteří se specializují. Chcete-li vtáhnout opylovače, vyvíjejí stromy květinové úpravy podle toho, jaký druh opylovače chtějí vtáhnout. Včely, můry a motýli všichni vidí jinak, takže květiny, které je přitahovaly, vypadají jinak. Někdy existuje velmi úzký vztah mezi opylovačem a stromem nebo rostlinou, kterou opylují. Někteří ptáci mají zobáky speciálně navržené tak, aby rozbíjeli otevřené šišky jehličnanů, a tak šířili semena. Ve skutečnosti mohou být některé rostliny opylovány pouze konkrétními druhy. Jiní přitahují tolik opylovačů, kolik jen dokážou, a protože jich tolik přitahují, není to tak velká ztráta, pokud je další květinou jiný druh, který s pylem nedokáže nic dělat.

Jakkoli však dojde k opylování, není to konec reprodukčního cyklu. Semena, která produkují opylování, musí být stále distribuována. Existuje tolik adaptací semen, kolik je adaptací opylování. Některá semena, stejně jako u ovocných stromů a ořechových stromů, jsou uzavřena a spadnuta na zem. Mohou tam vypučet nebo je mohou sežrat zvířata, která při vyprázdnění šíří semena. Mnoho ořechů sbírá veverky a jiná taková zvířata, která je ukládají na později. Některá z těchto semen pak vyrostou do nových stromů. Jiná semena jsou větrná, podobně jako pyl, a mají úpravy, které jim pomáhají klouzat ve vzduchu, dokud nepřistanou na zemi a nezačnou růst.

Některé druhy stromů se mohou množit kultivací řízků. Řízky jsou stonky odebrané ze stromu a zasazené do půdy. Po nějaké době se u těchto stonků začnou vyvíjet kořeny a řádkovat do jiného stromu. Toto je forma nepohlavní reprodukce, takže nový strom bude přesnou kopií nebo klonem jeho rodiče, pokud nedojde k mutaci. Pomocí této metody můžete vytvořit celé pole, které se skládá ze stromů se stejnými vlastnostmi.