Těžba uranu je počátkem jaderného řetězce. Odvětví, jako je jaderná energie a výroba jaderných zbraní, by byly nemožné bez stálého přísunu uranové rudy. Jediným ekonomicky a ekologicky praktickým způsobem, jak tento uran získat, je jeho těžba ze země.
Zásah do životního prostředí
Jednou z výhod těžby uranu oproti výrobním metodám používaným k získávání fosilních paliv je to, že elektrárny potřebují k výrobě elektřiny mnohem méně uranu, než kolik je vyžadováno při použití uhlí, zemního plynu nebo ropy. Jeden kilogram uranu poskytuje stejné množství energie jako přibližně 100 000 kilogramů ropy nebo téměř 220 000 kilogramů uhlí. Méně materiálu znamená méně těžby a menší dopad na životní prostředí.
Široce rozšířené použití
Uran získaný z těžby se používá v řadě nevojenských a neenergetických průmyslových odvětví. Radioizotopy odvozené od uranu se používají v mnoha lékařských zařízeních, od léčby rakoviny až po sterilizaci lékařského vybavení. Radioizotopy se používají při měření, testování a analýze průmyslových materiálů a v komerčních výrobcích, jako jsou detektory kouře. Používají se také jako způsob uchování sklizených plodin a ochrany křehkých plodin během přepravy.
Zásobování
Podle toho, kterému odhadu věříte, bude zásoba snadno dostupné ropy na Zemi vyčerpána někde mezi 75 a 125 lety. Odhaduje se, že těžba uhlí, která je ekonomicky praktická, se vyčerpá asi za 150 let. Článek v časopise American Journal of Physics však odhadoval, že pokud bude současná rychlost těžby uranu pokračovat a stabilním tempem, ve všech světových oceánech a v zemské kůře pod oceány existuje dostatek uranu, aby vydržel 5 miliard let.
Pracovní místa
Nedávná studie zadaná Centrem pro právo na životní prostředí v Novém Mexiku odhaduje, že navrhovaná expanze na těžba uranu by státu v příštím roce přinesla 30 miliard dolarů a více než čtvrt milionu pracovních míst desetiletí. Ve 20. století byly Spojené státy americké světovým lídrem v těžbě uranu, ale v posledním desetiletí ji Kazachstán, Kanada a Austrálie zastínily.
Ekonomický dopad
Kanadská provincie Saskatchewan zahrnuje některé z největších a nejproduktivnějších uranových dolů na světě. Podle nedávné studie Saskatchewanské těžební asociace bude průmysl těžby uranu v příštích 5 letech investovat přes 40 miliard CAD do zařízení a vybavení. Celkově těžba v roce 2008 přispěla 12 procenty na celkovém hrubém domácím produktu provincie. To představuje 7,7 miliard USD. Podobnou ekonomickou výhodu můžete najít v jiných oblastech po celém světě, které se pyšní koncentrací těžby uranu.