Řízení proměnných je z velké části to, co dělá experiment vědeckým v tradičním smyslu. Dvě kategorie proměnných, které je třeba kontrolovat, jsou interní proměnné a externí proměnné. Interní proměnné se obvykle skládají z proměnných, s nimiž se manipuluje a měří se. Externí proměnné jsou faktory mimo rozsah experimentu, jako je například nemocný účastník, který se nemůže zúčastnit.
Identifikace proměnných
Chcete-li ovládat proměnné, musíte nejprve určit, o jaké proměnné jde. Interní proměnné jsou obvykle nezávislá proměnná (s čím manipulujete) a závislá proměnná (to, co měříte). V ideálním případě by to měly být jediné interní proměnné přítomné v experimentu; některé experimenty (například ty, které používají lidské subjekty) však mohou mít jiné proměnné, jako je věk, váha, IQ nebo jiné faktory, které nemůžete změnit. Totéž platí pro externí proměnné. Musíte identifikovat ohrožení experimentu zvenčí experimentálního nastavení. Externích proměnných může být mnoho a zahrnují věci jako počasí, osvětlení místnosti, teplota, čas, místo a dokonce i přírodní katastrofy.
Vyberte klíčové proměnné, které chcete ovládat
Zejména u externích proměnných pravděpodobně nemáte rozpočet, čas ani prostředky na kontrolu všeho, a to platí zejména, pokud provádíte experiment v přirozeném prostředí (jako je měření stromů v a les). Vnitřní proměnné se často ovládají snadněji. I když je nemůžete vyloučit (například změny v hmotnosti předmětů), měli byste je měřit a zaznamenávat. Statistická analýza může někdy tyto rozdíly kompenzovat (tzv. Kovarianty). U externích proměnných určete ty, které s největší pravděpodobností ovlivní váš experiment, a pokuste se je ovládat co nejlépe. Zvažte současné události, které se dějí a které mohou ovlivnit výsledky (například; vaši účastníci mohou být kvůli vnější situaci vystaveni velkému stresu), spolehlivosti a přesnost nástrojů, které používáte, a jak plánujete účastníky, kteří ze studie odejdou (účastník úmrtnost).
Řízení interních proměnných
Pro skutečné experimenty je randomizace jednou z nejlepších kontrol pro vnitřní proměnné. V této situaci „náhodný“ znamená, že každý subjekt má stejnou šanci, že bude vybrán pro experimentální skupinu (léčenou) nebo kontrolní skupinu (nedostávající léčbu). V praxi může být obtížné dosáhnout skutečné randomizace. Například; pokud máte místnost plnou účastníků a rozhodnete se, že levá polovina místnosti je experimentální skupina a pravá polovina místnost kontrolní skupina, nepočítáte s lidmi, kteří mohou sedět na jedné nebo druhé straně záměrně (například být v blízkosti přátel, okna nebo dveře). Mnoho vědců používá tabulku náhodných čísel, která jim pomáhá vybírat předměty ve skutečně náhodném pořadí.
Řízení externích proměnných
Ovládání externích proměnných může být velmi obtížné, zvláště pokud proměnná ovlivňuje všechny vaše účastníky najednou. Externí proměnné ovlivňují, jak dobře lze výsledky experimentu použít na ostatní (externí platnost). Proto byste měli být opatrní při výběru předmětů. Pokud jsou ve výzkumu lidských subjektů všichni účastníci studentskými dobrovolníky z úvodního kurzu psychologie, nemusí to být reprezentativní vzorek. I když nemůžete plně ovládat externí proměnnou, například historické události, alespoň zaznamenejte a sdělte jim svá zjištění, abyste čtenáři a vašim kolegům mohli nakreslit vlastní závěry.