Sediment - drobné částice produkované hnilobou a erozí horniny a rozpadem organických látek hmota a transportovaná větrem, vodou a ledovým ledem - není vždy velmi nápadnou součástí ekosystém. Není to jako rozsáhlé prvky fyzické krajiny - vrcholky hor, říční kaňony - to sloužit jako pódium, nebo biologičtí hráči - vznášející se stromy, honosná zvířata - tkaní jídla společně web. Ale tyto písky, bahno a jíly slouží jako stavební kameny půd a reliéfů, přepravují živiny, usnadňují chemické reakce a jinak pomáhají formovat fyzické prostředí ekosystému a biologické procesy podobně.
Sedimenty jako surovina pro skály a zemské tvary
Usazeniny, jako je písek nebo bahno, uložené například v deltě řeky nebo na mořském dně, mohou být hluboce pohřbeny - natolik, že vysoký tlak spojuje částice dohromady a přeměňuje je na horninu: přesněji sedimentární horninu, jako je pískovec nebo mudstone. Tato hornina poté hraje zásadní roli v ekosystémech a slouží jako „mateřský materiál“ pro půdu vývoj, například, nebo - když je vystaven na povrchu - vytvoření skalního terénu, který pomáhá vytvářet místo výskytu.
Sediment se nemusí proměňovat ve skálu, aby vznikly reliéfy: delta a mořské dno jsou postaveny ze sedimentu, stejně jako lužní pláně údolí řeky, duny tvořené navátým pískem a bahny, pískoviště a bariérové ostrovy, abychom jmenovali alespoň některé příklady. Mokřady pomáhají zpomalit proces eroze tím, že zachycují sedimenty vyplavené do řek, které pak část toho vypustí zatížení částic při úniku do lužních bažin nebo bažin nebo šíření v pobřežních bažinách / ústí komplexy.
Sediment a živiny
Sediment v anorganické i organické formě ovlivňuje dostupnost živin ve vodních ekosystémech. Živiny, jako je fosfor a dusík, se mohou vázat na sediment (oba suspendované ve vodním sloupci a ukládané jako „zátěž“) skrz adsorpcenebo šířit do toho; takové živiny vázané na sediment mohou být také uvolňovány desorpce nebo difúzí. Tato výměna mezi sedimentem a vodou - vyplývající z mnoha různých spouštěčů, včetně pH a koncentrace molekuly - mohou zpřístupňovat nebo nedostupovat živiny pro organismy a také formovat chemické vlastnosti vodních organismů životní prostředí. To pomáhá určit, jak příznivé nebo nepříznivé je prostředí jako stanoviště určité formy života.
Příspěvky sedimentů do půdy
Ať už se usazují povodňové vody, vítr nebo jiné látky, sediment poskytuje základní materiál pro půdy, ovlivňuje strukturu půdy, a tím výrazně ovlivňuje chemii půdy a vodní kapacitu. Větrný sediment - například spraše o velikosti bahna a sopečný popel - je jemně strukturovaný a může zlepšit schopnost půdy a půdy zadržovat živiny a vodu. Nazývají se drobné úlomky jílu a organického humusu menší než desetina mikrometru koloidy pojit se s živinami a zabránit tak jejich vyluhování z půdy; poskytují také důležité místo pro chemické reakce, které pomáhají řídit půdní procesy a zlepšují zadržování vody.
Dopady příliš velkého nebo malého sedimentu a znečištění vody sedimentem
Množství, struktura a chemie vstupů sedimentů může mít obrovský vliv na vodní ekosystémy. Dokonce i základní živiny, které jsou požadovány organismy, mohou mít negativní dopad, pokud jsou uvolňovány ze sedimentu v nadměrném množství. Velké množství suspendovaného sedimentu může vody zatemnit, omezit přenos světla a změnit teplotu, zatímco bude těžké akumulace sedimentu může snížit hloubku vody (což také mění její teplotu a jinak výrazně mění vodní prostředí životní prostředí). Velké objemy sedimentů uvolňovaných z řek do pobřežních vod mohou udušit záhony mořských řas, korálové útesy a další citlivá mořská stanoviště.
„Přetížení“ sedimentů v povodích může být výsledkem přírodních událostí, jako jsou přívalové bouře, bahno a sopečné erupce; například erupce Mount St. Helens v květnu 1980 ve Washingtonských kaskádách zvýšila asi 500krát suspendovaný sediment v řece Toutle v North Fork. Lidská činnost je dalším hlavním zdrojem sedimentace; vylepšená eroze a odtok ze silnic a zoraných polí může výrazně zvýšit množství sedimentů v povodí. Příliš málo sedimentu má dopad také na ekosystémy. Lidské úpravy řek, včetně přehrad a kanálů, mohou snížit jejich zatížení sedimentem, což snižuje přirozené formování písčin, delt, pláží a dalších depozičních reliéfů po proudu a také může snižovat živiny dostupnost.
Mezitím může dojít ke znečištění sedimentu vodou, když se pesticidy, toxiny a jiné chemikálie vážou na částice jílu a bahna vyplavené do drenáží ze zemědělských, průmyslových a obytných zdrojů.