Kalifornie je nejlidnatějším státem Spojených států a s celkovou rozlohou 158 706 čtverečních mil je třetím největším státem po Aljašce a Texasu. Geografickou rozmanitost uvnitř jejích hranic, kterou pravděpodobně žádný jiný stát nepřekoná, charakterizují její čtyři přesně definované regiony. Mezi tyto oblasti patří pobřeží, pouště, centrální údolí a hory. Každý z nich má odlišné podnebí a topografii a každý z nich je přirozeným stanovištěm rostlin a volně žijících živočichů jedinečných pro tento region.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
TL; DR: Kalifornie má čtyři hlavní geografické regiony, které se liší populací, ekonomikou, divokou přírodou a podnebím: pobřeží, centrální údolí, hory a poušť.
Pobřeží
Převážná část kalifornské populace - 68 procent - žije v pobřežní oblasti a představuje 80 procent ekonomiky státu. Lidé žijící v severních komunitách pociťují chladnější počasí a více mlhy než v jižních, ale všichni těží ze zmírňujícího vlivu oceánských větrů. Průměrná teplota v Crescent City poblíž hranic s Oregonem je téměř 52 stupňů Fahrenheita, zatímco v San Diegu je to téměř 64 stupňů.
Kromě toho, že je chladnější, dostává severní pobřeží více srážek, což vytváří ideální podmínky pro pobřežní sekvoje. Velké jehličnany tvoří husté lesy, které se přirozeně nevyskytují nikde jinde na světě. Kalifornské pobřeží je domovem tuleňů, mořských lvů a vydry a keporkaky a modré velryby jsou každoročními návštěvníky hlubokých podmořských kaňonů Monterey Bay na centrálním pobřeží.
Pouště
Nachází se v jihovýchodní části státu, tři kalifornské pouště, Velká pánev, Colorado a Mojave, jsou horké a suché. Pouště, které každoročně dostávají jen 4 až 10 palců deště, mohou pouště zažít teploty přesahující 120 stupňů Fahrenheita. Údolí smrti v poušti Mojave, které je nejnižším bodem kontinentálních Spojených států, ve skutečnosti zažívá některé z nejžhavějších teplot na Zemi.
Pouštní klima není pohostinné a žije tam jen málo lidí. Ale mnoha rostlinám a zvířatům se daří. Rostliny zahrnují strom Joshua, rostlinu kreosotu, juku Mojave a pichlavý kaktus. Zvířata pocházející z kalifornských pouští zahrnují chřestýši diamantového typu, boční vítr, kojoty, pouštní želvy a podivného štíra.
Centrální údolí
Kalifornské centrální údolí ohraničené na obou stranách horami a táhnoucí se více než 400 mil od Bakersfieldu po Redding obsahuje některé z nejúrodnějších a nejproduktivnějších zemědělských ploch na světě. Pokud máte rádi rozinky, mandle nebo pistácie, je tu velká šance, že se zde pěstovaly vaše oblíbené. Díky mírnému podnebí regionu mohou zemědělci pěstovat olivy.
Dvě řeky odvádějí vodu z nízko položeného Central Valley a zabraňují tomu, aby se proměnilo v bažinu. Jsou to 320 mil dlouhá řeka Sacramento na severu a 350 mil dlouhá řeka San Joaquin na jihu. Tyto řeky se setkávají na přestávce v Coastal Range a vlévají se do severní části San Francisco Bay.
Hory
Pokud hledáte hory, Kalifornie je má. Pohoří Sierra Nevada, které se rozkládá na hranici s Nevadou, má ve skutečnosti nejvyšší vrchol kontinentálních Spojených států. Mount Whitney s výškou 14 494 stop (4 418 metrů) se nachází necelých 100 mil od nejnižšího údolí smrti. Sierry se rozprostírají na sever až po kaskády, které se vyznačují horou Mt. Lassen a Mt. Shasta, dvě vyhaslé sopky, které oslňují motoristy na dálnici 5, která prochází kolem úpatí Mt. Shasta.
Dva hlavní kalifornské pohoří - Sierra Nevada a Coastal Range - obsahují 41 hor s převýšením přesahujícím 3050 metrů. Kromě pohoří Sierras a Coastal Range má stát několik menších rozsahů, včetně pohoří Siskiyou poblíž hranic s Oregonem a pohoří Tehachapi na jihu.
Kromě obrovských sekvojí, které se vztahují k pobřežním sekvojím, je kalifornská řada Sierra přirozeným prostředím borovice štětinaté. Odhaduje se, že některé z těchto podsaditých jehličnanů jsou staré více než 4 000 let, což z nich činí jedny z nejstarších žijících stromů na světě.
