Jehličnaté lesy jsou obzvláště rozsáhlé ve vysokých zeměpisných šířkách a hornatých oblastech mírného pásma a subarktické oblasti, kde mají jehličnaté stromy v náročných podmínkách výhodu nad listnatými tvrdými dřevy klima. Návštěvníkovi turistiky v tajze na severu Kanady nebo Ruska se divoká zvěř může zdát vzácná. Ale zvířata tam vzkvétají, mnoho z nich působí jako primární konzumenti nebo býložravci.
Bezobratlí
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Řada hmyzu plní v jehličnatém lese povinnosti primárního spotřebitele. Mnozí se skutečně živí přímo jehličnany samotnými. Například borovice jižní je důležitým zdrojem úmrtnosti mnoha ikonických borovic Američana Jihovýchod, od loblolly po long-leaf, stejně jako různé druhy v horských lesích Mexika a Central Amerika. Často takový hmyz pronikal do kůry nebo listoví jehličnanů, když jsou stromy již postiženy nějakou chorobou, například úderem blesku.
Ptactvo
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ptačí život v jehličnatém lese zahrnuje širokou škálu ekologických výklenků, včetně mnoha primárních spotřebitelů. Mezi nejvýraznější v Severní Americe patří Clarkův louskáček, hezký sojka vysokohorských lesů na Západě. Tento inteligentní pták sklízí semena jehličnatých hor, jako je borovice bílá, a poté je ukládá do mezipaměti na širokou oblast, aby sloužila jako zimní potravní zdroj. Mezitím se ostatní ptáci soustředí na bobule a plody keřů z tvrdého dřeva. Příval cedrových voskových křídel mohl sestoupit na plodící huckleberry nebo serviceberry houští v západním jehličnatém lese, například, když byl v porostu jack-borovice na horním Středozápadě nebo na severovýchodě, severní kardinál se mohl shánět na koroptve bobule.
Savci
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Savčí primární spotřebitelé v jehličnatých lesích se pohybují od malých hlodavců po největší zvířata pocházející z ekosystému. Veverky hromadí zásoby piniových oříšků, příležitostně přepadené obrovskými medvědy hnědými, které se nacházejí na několika ekologických výklencích, jako oddaní všežravci. V Severní Americe i v Eurasii je jedním z nejnáročnějších primárních spotřebitelů los (ve Starém světě nazývaný los), obří jelenovitý jelen na tyčících se nohách. V severoamerickém boreálním lese se lesní karibu choulí lišejníky v hájích smrku a jedle a zajíci na sněžnicích se živí větvičkami, kůrou a vegetací.
Potravinový web
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Primární spotřebitelé přistupují k energii nakonec dodávané sluncem prostřednictvím fotosyntetických organismů, zejména rostlin, hub a lišejníků. Oni jsou zase zpracováni na energii sekundárními spotřebiteli, kteří je loví. Datel vyrve housenky hmyzu živícího se stromy a stromové lasice zvané kuny a rybáři pronásledují veverky v baldachýnu severoamerických boreálních a horských jehličnatých lesů. Dokonce i největší savci v lese, jako je karibu, los nebo los, se mohou stát obětí velkých masožravců, jako jsou vlci a pumy. Medvědi hnědí i černí se někdy uchylují k masožravosti mezi hulákajícími houbami, bobulemi a housenkami, zejména se zaměřením na kopytníky a telata.