Arktická tundra má pověst chladné a nehostinné - a je pravda, že po většinu roku se jedná o zemi sněhu poháněného větrem a unášeného ledu. Řada živočišných druhů a arktických rostlin se však přizpůsobila nejen tomu, aby přežila, ale také zde prospívala, s dalšími migrují, aby využili krátkého, ale slavného arktického léta, šesti až osmi týdnů nekonečného slunečního světla, růstu a odměna. Arktida zahrnuje severní oblasti Aljašky, Kanady, Ruska, Grónska, Islandu, Norska a Švédska.
Tři medvědi z Arktidy
Nejznámějším arktickým savcem je bezpochyby mohutný bílý lední medvěd. Lední medvěd je často považován za největšího suchozemského predátora na světě, ale možná vás překvapí, že je to vlastně mořský savec. Je to proto, že i když těhotná samice rodí svá mláďata na souši, v doupatech vykopaných ze závějí, lední medvědi jinak tráví většinu svého života na arktickém mořském ledu. Tam loví své oblíbené jídlo, tuleně.
Jak se arktický mořský led zmenšuje a ustupuje z pevniny, lední medvědi tráví více času na pobřeží. To někdy vede k křížení s medvědem grizzlym, který žije v otevřené tundře a v horách a jedí vše od karibu po malé savce, bobule a zakopané kořeny. A konečně, menší, plachý černý medvěd se také nachází nad polárním kruhem, i když mají tendenci držet se v zalesněných oblastech dále na jih v Arktidě.
Tundra a arktičtí vlci
Oba druhy vlků loví kombinaci velkých zvířat, včetně pižma a karibu, a menších zvířat, jako jsou:
- Arctic zajíci
- lumíci
- ptactvo
- sysel
Ale protože permafrost - typ trvale zmrzlé půdy, který je běžný v celé Arktidě - brání arktickým vlkům kopat doupata, obvykle žijí ve skalních jeskyních nebo výběžcích.
Caribou v Arktidě
Jedním z nejpočetnějších zvířat v Arktidě je karibu. Stáda karibu mohou někdy obsahovat stovky tisíc zvířat, která spolu cestují mezi jarním otelením a krmná místa a chráněnější zimní krmná místa, obvykle v zalesněných jižních částech ostrova Arktický.
Během léta se karibu živí listy tundrových rostlin, jako jsou keřové vrby. Během zimy přecházejí na stravu z lišejníků, mechu a sušených trav. Srst karibu je tvořena dutými chlupy, které zachycují vzduch a udržují zvířata velmi teplá. Karibuova srst mu také dává hodně vztlaku, což je velká výhoda, když přijde čas překročit ledovou arktickou řeku. Vzhledem k tomu, že karibská kůže je tak lehká a teplá, jsou domorodými obyvateli Arktidy ceněni za tradiční oděv.
Menší zvířata Arktidy
Arktida je domovem arktických zajíců a arktických lišek, které shodily své bílé zimní kabáty ve prospěch šedé, hnědé nebo dokonce namodralé letní srsti. A konečně najdete také mnoho ptáků v Arktidě. Většina z nich migruje na sever, aby se během léta živila a rozmnožovala, ale několik se přizpůsobilo tomu, aby zde zůstalo po celý rok. Patří mezi ně sněžná sova, která je aktivní ve dne a žije v zemi; a vrbový ptáček a skalní ptáček, který se v létě roztavil mezi bílým zimním peřím a nepravidelně hnědým mramorováním.
Rostliny tundry: Druhy arktických květin
Pokud jste někdy viděli obrázky vanecího sněhu na arktické tundře, možná vás šokuje, že pod nimi jsou drobné rostliny - v životě jich je spousta. Arktida je bohatá na rostlinný život, ale většina rostlin žijících na tundře se přizpůsobila arktickému prostředí tím, že rostla malá, blízko sebe a nízko nad zemí. Na některých z nich také rostou fuzzy nebo vlněné pokrývky, které jim pomáhají udržovat teplo, a vytvářejí květy ve tvaru šálku, které směřují ke slunci, a koncentrují sluneční teplo do středu květu.
Některé běžné kvetoucí rostliny, které najdete v tundře, zahrnují jasně růžové okvětní lístky fialové lomikámen, fuzzy prérie krokus, půvabný arktický mák, který se otáčí směrem ke slunci, a mechový tábor, který je bohatý na drobné růžové květiny. Cottongrass také dělá zjevnou květinu, která vypadá jako nafoukaná bílá bavlněná koule, a bearberry je nízko rostoucí keř že kvete na jaře a produkuje malé bobule, které sežerou divoká zvěř - včetně medvědů - a také se používají jako lék.
Tundra mech a arktické lišejníky
Je snadné přehlédnout dva z nejdůležitějších druhů rostlin v Arktidě. Mechy jsou zde velmi časté, rostou na vlhké půdě a někdy dokonce pod vodou v mělkých bazénech zahřátých sluncem. Někdy se mech dokonce drží na skalách. Arktida je také plná lišejníků, jejichž vzhled se může lišit od drobných korálovitých struktur až po jakési „planety“ kůry na skále. Lišejník je velmi důležité zimní jídlo pro karibu, které se sněží sněhem, aby ho snědlo, a ve skutečnosti je tvořeno dvěma druhy rostlin rostoucích společně: řasami a houbami.
Arctic Willow
Další velmi důležitou rostlinou v Arktidě je maličká arktická vrba. Tento malý keř pravděpodobně nevypadá jako vrby, na které jste zvyklí; roste velmi blízko země a má mělké kořeny, které se šíří do strany, protože permafrost brání vrbě v růstu kohoutkového kořene dolů do země. Polární vrba je důležitým krmivem pro mnoho arktických zvířat, včetně karibu, pižmových volů a arktických zajíců.