Národní meteorologická služba vypouští meteorologické balóny dvakrát denně z téměř 900 míst po celém světě - z toho 92 z těchto míst je ve Spojených státech a na jejich územích. Sondující balóny nesou vysílající radiosondu k měření teploty, relativní vlhkosti a atmosférického tlaku, když balón stoupá atmosférou. Tato měření se používají při předpovědi počasí. Fotoaparáty lze posílat také nahoře. Menší pilotní balóny nenesou užitečné zatížení. Pozorování jejich pohybu ve vzduchu poskytuje informace o směru a rychlosti větru.
Vyberte pro spuštění balónu relativně bezmračný den se slabým nebo žádným větrem. Pomocí dalekohledu můžete sledovat výstup balónu a sledovat jeho pohyb. Levný systém GPS vám umožní sledovat balón, jakmile zmizí z dohledu.
Budete potřebovat meteorologický balón, který lze zakoupit za pouhých 6 $. Kvalita balónu bude určovat, jak vysoko se zvýší, než praskne nebo vyfoukne. Naplňte balón vodíkem nebo plynným héliem.
Chcete-li vyrobit meteorologický balón, pomocí nylonové šňůry připevněte horní část padáku ke spodní části balónu. Padák bude použit k bezpečnému dopravení vašeho vybavení zpět na Zemi.
Na konce krycích šňůr padáku připojte svoji radiosondu (nebo jakékoli meteorologické zařízení, které chcete použít) a volitelně kameru a GPS. Zkontrolujte, zda jsou všechny přílohy bezpečné.
(Volitelné) Pokud nemáte v úmyslu, aby váš balón letěl vysoko, můžete balón uvázat na zem. V tomto případě pravděpodobně padák nebudete potřebovat - i když je to dobré bezpečnostní opatření v případě, že se balón zlomí ve vzduchu. Pomocí postroje můžete balón a jeho užitečné zatížení stáhnout dolů, jakmile zařízení zaznamená svá data. Jen se ujistěte, že váš postroj je dostatečně dlouhý na to, aby balón dosáhl požadované výšky.
Ať už spouštíte upoutaný nebo volně létající balón, vyberte pro své místo spuštění otevřené pole. Vyhýbejte se oblastem s elektrickým vedením, stromy, vysokými budovami nebo jinými překážkami, které by mohly balón zachytit nebo způsobit, že na něj příliš rychle ztratíte zrak.
Za předpokladu, že máte volně létající balón s vysokou nadmořskou výškou, může váš balón přistát na míle daleko od místa, kde jste jej vystřelili. GPS vám umožní vyhledat a získat vaše zařízení.