Ekosystém se skládá ze všech živých rostlin a zvířat a z prostředí, ve kterém se těmto organismům daří. Sladkovodní rybník má specifický ekosystém související s nastavením rybníka a skládá se z různých rostlin, vodních živočichů a dokonce i bakterií. Stejně jako u všech ekosystémů je každý prvek ekosystému sladkovodního rybníka závislý na přežití ostatních prvků a organismů.
Producenti
Mezi producenty ekosystému sladkovodního rybníka patří zakořeněné nebo plovoucí rostliny a fytoplankton. Výrobci poskytují klíčové živiny pro další organismy v ekosystému. Lekníny jsou běžnou kořenovou rostlinou v mnoha sladkovodních rybnících, zejména v umělých rybnících. Kromě poskytování živin pro ostatní organismy poskytují tyto rostliny také kyslík. Kudrnatá plevelná plevel, kachní plevel a měsíčkové měsíčky jsou všichni běžní producenti rybníků. Fytoplankton roste ve sladké a slané vodě a je jedním z největších přispěvatelů k produkci kyslíku v ekosystému rybníka.
Primární spotřebitelé
Zooplankton je považován za primárního spotřebitele v ekosystému rybníka. Zooplankton je plovoucí skupina jednobuněčných a mnohobuněčných zvířat. Zooplankton konzumuje fytoplankton a je nesmírně důležitý v souvislosti s rybí populací rybníka. Zooplankton je neuvěřitelně malý, pro lidské oko obvykle neviditelný.
Sekundární spotřebitelé
Ryby jsou považovány za sekundárního konzumenta v ekosystému rybníka, protože ryby konzumují zooplankton, primárního konzumenta. Ve sladkovodním rybníku je mnoho různých druhů ryb. Zlaté rybky a koi se nejčastěji vyskytují v malých umělých rybnících dvorku. Větší sladkovodní rybníky mohou obsahovat sumce, basy, střevle a kapry. Ryby jsou obvykle v horní části potravinového řetězce rybníků, pokud rybník neobsahuje želvy nebo kachny, známé také jako terciární konzumenti.
Rozkladače a další prvky
Producenti a spotřebitelé jsou primárními prvky ekosystému rybníka, ale další prvky přispívají k ekologii rybníka. Slunce je důležitou součástí ekosystému. Bez slunečního světla by výrobci neexistovali. Houby a bakterie jsou dalším důležitým aspektem ekosystému a jsou známé jako rozkladače. Rozkladače rozkládají materiály, které mohou spotřebitelé použít, zejména zooplankton.