Zelené rostliny nejsou důležité jen pro lidské prostředí, tvoří základ pro udržitelnost a dlouhodobé zdraví environmentálních systémů. Zelené rostliny odstraňují oxid uhličitý z atmosféry a generují kyslík potřebný pro život. Zelené rostliny jsou také dobrým zdrojem potravy a ochrany.
Fotosyntéza
Fotosyntéza je proces, který zelené rostliny používají k přeměně světla na chemickou energii ve formě energeticky bohatých cukrů potřebných pro růst. Zelená barva v rostlinách je výsledkem chemické látky známé jako chlorofyl. Chlorofyl absorbuje modrou a červenou část světelného spektra, ale odráží zelené světlo, takže většina rostlin vypadá zeleně. Fotosyntéza spotřebovává oxid uhličitý jako součást procesu fotosyntézy a emituje kyslík jako vedlejší produkt.
Kyslík
Důležitým vedlejším produktem fotosyntézy je kyslík. Podle státní univerzity v Severní Karolíně může jediný velký strom vyprodukovat dostatek kyslíku pro čtyři lidi za jeden den.
Oxid uhličitý
Rostliny používají oxid uhličitý při fotosyntéze a odstraňují jej z atmosféry. Světová banka odhaduje, že 20% zvýšení atmosférické hladiny oxidu uhličitého je důsledkem odlesňování. Odhadují to až na 50 procent
globální oteplování za posledních 50 let je důsledkem měnících se vzorců využívání půdy a odlesňování v moderní době. Odhaduje se, že jediný strom absorbuje 1,33 tuny oxidu uhličitého za 100 let, což je v průměru něco málo přes 26 liber oxidu uhličitého za rok.Přirozené chlazení a stabilizace půdy
Zelené rostliny zajišťují přirozené chlazení. Listy blokují topný účinek slunce. Zelené rostliny se také mohou ochladit transpirací, i když bez velkého počtu stromů a jiných rostlin je tento účinek minimální. Transpirace je proces, při kterém se voda odpařuje z pórů rostlin a chlazení prostředí odpařovacím chlazením. Odpařování spotřebovává teplo a je nejúčinnější pro chlazení, když je vlhkost nízká. Rostliny také stabilizují půdu prostřednictvím svých kořenů, které váží půdy, a prostřednictvím jejich listů, které brání dešťovým kapkám v erozi půdy. Oblasti bez přiměřeného vegetačního pokryvu často trpí velkým množstvím usazenin usazených v potocích a jezerech, což snižuje kvalitu vody.
Jídlo
Zelené rostliny jsou základem potravinových sítí. Zvířata, ptáci, hmyz a mikroby se živí zelenými rostlinami. Tyto organismy jsou následně konzumovány většími zvířaty, která jsou sama konzumována ještě většími zvířaty. Například králík jí trávu. Králíka sežere liška, kterou pak může lev zkonzumovat.
Ochrana
Zelené rostliny, zejména stromy, ale také křovinatá podrost, poskytují úkryt a úkryt mnoha zvířat a rostlin. Strom poskytuje stín pro menší rostliny rostoucí v podrostu. Stejný strom může být pro ptáka ideálním místem pro stavbu hnízda. Prachová mísa 30. let byla způsobena zemědělci, kteří odstraňovali ochranné stromy. Odstranění stromů v kombinaci s velkým suchem umožnilo větru odstranit ornici mnoha farem, což způsobilo vážné poškození plodin. Jedním z řešení problému bylo zasadit řady stromů kolem obdělávaných polí, aby zastavily vítr.